四名下属已经在等他了。孙如雪神色疲惫，似乎一夜未眠；段武杰倚在门框上，百无聊赖地把玩着腰间的佩刀；另外两人则低头翻看着案牍。“有什么新情况吗？”钱明远在主位上坐下，问道。孙如雪上前一步，回答道：“督公昨日召集巡察议事，但您不在。周狂还关在天牢，有御医去看过他。驸马府那边倒是没什么动静。”钱明远翻看起案牍，眉头渐渐皱起。这些都是些鸡毛蒜皮的小事，根本不值一提。“就这些案子？”他的语气中带着明显的不满。“是的，因为一直没有主官......”孙如雪的声音越来越小。钱明远猛地拍案而起：“去各堂要案子。”他的声音不大，却透着一股冷意，“告诉他们，应得的那一份，都得还回来。”四人闻言，立即分头行动。堂内一时安静下来，只剩下钱明远翻动案牍的声音。不久后，四人垂头丧气地回来了。“七堂六司说巡察不在。”“五堂六堂推说下月再给。”“三堂四堂说没有欠账。”“金菊堂闭门不见，玉兰堂让您......”段武杰咧嘴道：“司马辰让您滚。”堂内一片寂静。阳光依旧透过窗棂洒落，却似乎带着几分刺骨的寒意。钱明远嘴角勾起一抹冷笑：“真是群好人啊。”他的声音很轻，却让在场所有人都感到一阵寒意。“既然他们这么给面子，”他站起身，整了整衣袍，“那我们就好好回礼吧。”他从宽大的袖中取出一本红皮小册子，随手翻开，段武杰眼睛一亮，离开柱子几步来到桌前：“大人想动手？”“不错。”钱明远将小册子放在桌上，手指轻轻抚过那些密密麻麻的名字，“这里面记录的五品以下官员，今日全部拿下。”卢懒凑近看了一眼，倒吸一口凉气：“五十八个？这...这也太多了吧？”郑老头捋着花白的胡须，眼中精光闪烁：“大人，这可是要捅破天的大事啊。”“本官心里有数。”钱明远的声音依旧平静，“你们只管去办就是。”“那...要活的还是死的？”段武杰咧嘴一笑，露出一口白牙。钱明远抬眼看他：“活的。抓不到人，就别回来了。”段武杰大笑一声，一把撕下几页名单，大步流星地往外走：“得令！”卢懒眯着眼睛看了看钱明远，忽然也笑了：“有意思，真有意思。”说完也取了几页离开。郑老头叹了口气：“老头子也去凑个热闹。”说着，颤巍巍地拿起几页名单。孙如雪犹豫了片刻，看着钱明远平静的面容，一咬牙也拿了名单。转眼间，偌大的堂内只剩下钱明远一人。他靠在椅背上，望着窗外飘动的柳絮，嘴角的笑意更深了几分。街道上，马蹄声急促。段武杰和卢懒并马而行，身后跟着数十名衙役。“老侯，”卢懒忽然开口，“你说咱们这是在帮他，还是在害他？”段武杰冷哼一声：“管那么多做什么，有种跟着干，没种就滚蛋。”“呵，谁说我要退缩了？”卢懒眼中闪过一丝戾气，“既然要闹，那就闹个痛快。”两人一前一后，带着各自的人马分道扬镳。京城最大的茶棚内，一群影卫司正占据着最好的位置。他们腰间佩刀，神情倨傲，周围的百姓见状纷纷绕道而行，生怕招惹这些“阎王”。“咚！”段武杰将刀鞘重重搁在桌上，发出一声闷响。他随手抹了把额头的汗，眯着眼打量着手中的名单。长刀在阳光下泛着森森寒光，映得他那张线条坚毅的脸庞愈发冷峻。“头儿...”一名年轻差役凑近，压低了声音，“这次的目标，都不是好惹的主。”段武杰抬眼瞥了他一眼，嘴角勾起一抹嘲讽，“怎么，在青竹堂待了半年，连这点胆量都没了？”“不是...”年轻差役搓了搓手，“第一个就是吏部选官司的员外郎，魏党的人物。这动手的分寸...”“分寸？”段武杰冷笑一声，“圣人是咱们新任巡察的靠山，还怕他魏党不成？”茶棚内响起一阵哄笑。虽说青竹堂被视作冷宫，但能在那里存活下来的，哪个不是身怀绝技之人？“来了。”段武杰突然站起身，目光锁定街角。一辆装饰华贵的马车正缓缓驶来，车夫神情倨傲，两旁随从昂首阔步。“让开让开！”随从们挥手驱赶路人，“员外郎大人的车驾！”差役们瞬间行动起来，如狼似虎般将马车团团围住。拳脚如雨点般落在随从身上，打得他们抱头鼠窜。“大胆！”车帘掀开，露出一张怒气冲冲的面孔，“尔等是何人，竟敢...”话未说完，段武杰的长刀已经呼啸而出。刀锋贴着员外郎的头皮掠过，将他的乌纱帽钉在车厢上。“大人，”段武杰咧嘴一笑，露出一口白牙，“钱巡察请您走一趟。”员外郎脸色瞬间煞白，“你...你们...”“捆起来！”段武杰一把将人拖出车厢。与此同时，礼部衙门对面的茶馆二楼。郑老八正倚窗而立，目光紧盯着衙门大门。他看上去年过花甲，但双目炯炯有神，浑身上下透着一股难以言喻的精气神。“郑缉事，”身旁的随从小声提醒，“要不等散值再动手？这么多官员在场...”“时间紧，等不得。”郑老八抿了口茶，脸上挂着和蔼的笑容。“您这把年纪...”“小伙子，”一旁的中年衙役打断道，“你可知道"竹影老八"的故事？”郑老八轻叹一声，“三十年前的往事了。”当年的他，是天衙最年轻的巡察。因为正义感太强，得罪了上司，被贬为最底层的差役。如今，终于等到一个肯给他机会的上司。“临了临了，也该再折腾一回。”郑老八放下茶缸，整了整衣襟。不多时，一名青袍官员被五花大绑拖出衙门，周围官员看到这一幕，无不噤若寒蝉。整整一天，青竹堂的人马在京城各处抓人。有人冲进富贵宅邸，有人闯入繁华酒楼，更有人直接踹开了青楼的大门。“大人，不好了！”一名衙役慌慌张张地冲进来，“民部郎中李大人逃了！”“逃？”段武杰眼中寒光一闪，“给我追！”与此同时，城东一处宅院内。“快收拾细软，立刻离开京城！”一名中年文官面色惨白，手忙脚乱地将银票塞进包袱。“老爷，来不及了！”管家颤声道，“外面全是青竹堂的人！”“砰！”大门被人一脚踹开。