卢懒带着一队人马冲进来，冷笑道：“张大人，这是要去哪啊？”城东，一艘小船正要离岸。“站住！”郑老头拄着拐杖，带着人将码头围得水泄不通。船上的官员面如死灰：“郑老，看在相识一场的份上...”“得罪了。”郑老头叹息一声，挥手示意衙役上前。孙如雪带人冲进一家酒楼，二楼雅间内，几名官员正在饮酒作乐。“诸位大人，得罪了。”她福了一礼，“请跟我们走一趟。”一时间，整个京城都陷入了混乱。有人在逃，有人在追，有人在抓，有人在躲。街头巷尾，到处都能看到青竹堂的官差在抓人。夕阳西下，钱明远依旧坐在堂内，面前的茶水早已凉透。“大人！”段武杰带着一身血气闯进来，“抓到三十二人！”“二十人！”卢懒紧随其后。“老头子抓了四个。”郑老头气喘吁吁地走进来。孙如雪最后进来：“属下拿下两人。”钱明远点点头：“人呢？”“全在大牢里。”段武杰咧嘴一笑，“一个没跑掉。”“很好。”钱明远站起身，看着窗外已经暗下来的天色，“今晚，让他们好好休息。明天...才是重头戏。”“那...要提审吗？”孙如雪试探着问道。“提审？”钱明远睁开眼睛，目光深邃，“为什么要审？”孙如雪一愣，不知该如何接话。“让他们关着就好，”钱明远站起身，踱步到窗前，“有时候，恐惧比刑罚更有效。”夜色渐深，金菊堂内灯火通明。八位巡察聚首议事，气氛凝重。司马辰坐在角落，一言不发地磨着他那柄铁尺。“这钱明远究竟想干什么？”有人开口打破沉默。“还能干什么，”司马辰冷笑一声，“不就是想抢功劳。新官上任三把火，无非如此。”“你太小看他了，”陈梅皱眉道，“这一天之内抓了这么多人，每一个都不是善茬，背后都有靠山。他这是在玩火。”众说纷纭之际，一直沉默的“御史第一手”卫霄突然开口：“你们可知道，这五十八人都有一个共同点？”众人转头看向他。“他们都曾在司马德一案中，联名上书要置钱明远于死地。”话音落下，堂内一片死寂。夜深了，钱明远站在天牢外，听着里面传来的哭喊声。他的目光穿过层层牢房，仿佛能看到那些曾经趾高气扬要他死的人，此刻正在黑暗中瑟瑟发抖。天牢的石墙上，月光投下斑驳的影子。一只蝙蝠掠过，发出尖锐的叫声。这是他统治第九堂口的第一天，也是京城最不平静的一天。青竹堂内烛火摇曳，钱明远慵懒地靠在太师椅上，手指有一下没一下地敲击着桌面。堂内气氛凝重，四名下属站在堂下，谁也不敢贸然开口。“大人，这些人......”孙如雪终于忍不住打破沉默，声音却在对上钱明远冷淡的目光时戛然而止。钱明远停下敲击的手指，目光在四人脸上逐一扫过。卢懒站在一旁，眉头微皱。他看了看堂外渐暗的天色，忍不住开口提醒：“大人，若不尽快审问，明日朝堂之上......”“有陛下顶着，你们操什么心？”钱明远不以为然地挥了挥手，目光落在案桌上堆积如山的卷宗上。几个手下你看看我我看看你，空气中弥漫着一股说不清道不明的诡异气氛。见众人一脸茫然，他叹了口气，缓缓道来：“你们只需按我说的做——放出风声，就说本官是在打击报复。但只要他们家人识相，送些孝敬来，自然好说。”四人默默退出青竹堂，卢懒忍不住嘀咕：“这是要敲诈勒索？”郑老八眯着眼睛，目光深邃：“等着看吧，这事没这么简单。”果然，第二天一早，青竹堂外已排起长队。来往的官员家属个个神色焦虑，有的甚至带着哭腔在求见。钱明远坐在堂内，看着一个个送礼的官员家属进来。堂内香烛袅袅，檀木桌案上摆着一盏清茶，他神色淡然，仿佛在处理寻常公务。有送银票的，整整齐齐码放在案头；有送地契的，一张张铺陈开来；还有送珠宝玉器的，锦盒堆积如山。每个人都说是“茶水费”，与钱大人细细品茗。钱明远则根据对方身份地位和送礼多寡，各自表态不一。有的只是轻轻点头，有的则和颜悦色地说上几句，更有甚者直接被他冷眼相对。“一群贪官，肥得流油。”他看着桌下堆积如山的礼物，眼底闪过一丝冷意。这些人平日里作威作福，如今却不得不低声下气地求他。正收着礼，孙如雪悄然来到他身边，在耳边低语：“驸马府派人过来了。”“让他进来。”钱明远放下手中的茶盏，目光投向门口。周木平大步走入，脸上带着未消的伤痕。他身形挺拔，但眼中却带着掩饰不住的疲惫。“钱大人好大的排场。”他冷冷开口，声音中带着几分嘲讽。钱明远不慌不忙地起身，踱步到他面前，按住他的肩膀：“驸马爷，我给你两个选择——要么像其他人一样拿钱赎人，要么......”他掏出一把玄鸦匕首塞进对方手中，刀身在烛光下泛着冷冽的光芒：“用这个，来杀我。”周木平浑身颤抖，目光在玄鸦匕首和钱明远脸上来回游移。堂内气氛骤然紧张，连守在门外的衙役都不自觉地绷紧了身子。最终，玄鸦匕首当啷落地，在地面上弹跳几下，发出清脆的响声。“滚吧，下回请个能拿主意的人来谈。”钱明远冷声道，转身重新坐回太师椅。等人走后，孙如雪忍不住问：“大人为何如此？这玄鸦匕首......”“因为，霄华公主这是在报复我啊。”钱明远叹了口气，目光透过窗棂望向远处。夜幕渐渐降临，青竹堂内灯火通明。钱明远命人清点今日收到的礼物，光是银票就超过一万两。他看着这些来路不正的财物，眼中闪过一丝复杂的神色。“大人，这些......”孙如雪欲言又止。“先收着。”钱明远淡淡道，“明日还有更多人要来。”