一气阅毕,楚王熊赀额间冷汗沁沁,过之片刻方才回过神来,随即问日:“联军于蔡屯兵多少?”

    边关信骑回日:“多达十万之数,其驻地军帐,一眼难见尽头!”

    闻得此言,众皆惊慌失色,楚集举国之力亦不过十万之众,而行蔡临境竟之兵达十万之多,且不过六邦联军而已,倘若合聚天下之兵不得百万之众,楚室有何能可敌百万大军,试问闻此何人不惊?

    楚王熊赀亦是惊骇不已,即命摆驾前往息地前线查探敌情。

    还说齐公姜小白,领得十万大军驻留于楚蔡边境,即不行前侵伐楚地,又不后退撤军还邦,竟日无事,便于边境线上演兵。

    楚候熊赀来至前线,随即登高查视,联军又在如常演兵,远见旌旗密布,兵马云屯,齐公姜小白高坐将台,诸侯相围,百将侍立,如负严霜,屏息听命。少顷,齐公姜小白令旗一麾,百将各施技勇。人如猛虎,马如游龙。箭及二百步外,莫不中的。百将演毕,三军排开阵势,如临大敌,步伐进退不失尺寸,亏得江汉平原辽阔,容得十万之众大演兵。

    楚王熊赀见之竦然,自叹道:“今观中原之兵,方查楚之渺也!时不予我,制霸中原,谨待后世之君矣!”说罢,即着令尹彭仲爽取之公侯七鼎送往联军大营,继而起驾返回郢都。

    待之令尹彭仲爽将之七鼎运入大营,呈现于联军六君面前之时,齐公姜小白喜而谓众言道:“事已成矣!鼎器者,社稷之重也!楚今授我以鼎,即为受我社稷之重,寓其不会再与我等为敌,否则是为自毁社稷!”

    闻其此语,众人笑逐颜开,不废一兵一卒即将强楚措服,感叹齐公姜小白德才双馨之余,单伯姬晋与五邦君候拥将上前,拱手齐声贺道:“齐君英武,谨奉齐室是为诸侯之长,愿尊齐君盟主号令!”

    齐公姜小白悦然,当即下令撤军,退出蔡楚是非之地。

    窥见中原之强,楚王熊赀还楚郢都之后,即将为政重心转为对内,以期后世倚楚之强再行北上中原。

    一者创建县制,首从申、息、权设县,各设县尹管事,受楚王直接任命管辖;二者建造大城,自郢都卫星城为始,期求一县之田赋,能养兵车千乘,多筑列城于北方,而就万城之国,以逼华夏。三者修建驰道,楚地水路纵横,重在水军建设,而楚室志在中原,免不了车站、陆战,陆军建设顿显重要,而息、申为楚室北入中原之前沿阵地,需先贯通申、息至郢都之驰道,以便快速调动兵马。四者迁民县邑,郢都延伸至中原遥遥数千里,从郢都调兵至前线太过困难,而将灭国之民迁入县邑大城,即可就地获取兵源和粮秣供应,使之中原防线更为巩固。五者修建方城,诸侯一家,难为楚患,百家诸侯,楚则难防,以江汉之域为城,江汉之流为池,御北筑防,天下一城,世人莫敢伐也!

    籍此建国,楚室自此而兴,方才成就八百年文明古国。

    南疆已定,话回中原。据史书记载,早在殷商之前,曹姓之民于邾建立邾娄部落,其先祖是为曹安,周武王灭商后,采取分封制,曹安五世孙曹挟被封于邾,邾娄部落始为诸侯,后世多称邾,其古都在峄阳,时为鲁室属邦。

    其自邾侠后七代至邾君夷父颜时,周公旦摄政王畿平叛归来,为了巩固和加强周室王朝政治地位,进而推行封邦建国之法,分而治之削弱诸侯势力,借邾国夷父颜有功于周,暨封其子友父于倪,故称倪室,自此邾室一分为二。

    虽然邾室自周初便已始为诸侯,但至曹安十二世孙邾君曹克之时,任无没受周天子册封,无职无爵,诸侯之位有名无实。

    及至齐公姜小白推行尊王攘夷之时,邾君曹克积极予以支持,使往各国奔走联络,曾夜宿滕邑和薛邑。

    鄄地会盟后,齐公姜小白霸业始成,遂以方伯之名,行使天子职权,过问诸侯事务。

    邾君曹克见之时机成熟,遂往临淄谒见齐公姜小白,请其代为言陈天子,赐胙予邾正名,册封授爵而委实。

    谓之邾君曹克所求,于齐公姜小白而言,不过是为开口一语耳!而见这些年,邾室随齐南征北战,没有功劳也有苦劳,且其脱离宿主鲁室管控,进而亲齐拥齐,于齐大利也!遂当即应其所请,篆书奏请周天子,敕封邾君曹克子爵,职司乡师。自此邾君曹可始敢自称邾子,邾室亦得实至名归位列诸侯。

    而见邾室得以册封授爵,倪室君臣亦想行之此道,前身虽为邾室,然今业已另立祠堂,更应受胙继爵以正名。