想想后怕,楚王熊赀遂着令尹彭仲爽撤出蔡地楚军还驻息邑,将之战线稍稍后撤,意寄此举松懈中原诸侯敌楚之意,进而放弃联军伐楚。

    而见楚军后撤,诸侯遂又各起心思行己之道,南北对峙稍有缓解,楚王熊赀执意复会中原之想,遂亦将令尹彭仲爽部调往息蔡交界处,骥望中原乱之再起,诸侯无暇南顾之时,趁势侵蔡窥探中原。

    南北局势突变,中原大地再次陷入战争阴霾,众诸侯不敢掉以轻心,是以复循周王姬胡齐勤王之诏,秉持齐室尊王攘夷之言,众诸侯不谋而合自行会聚鄄城,商讨却楚一劳永逸之法!

    过岁初春,鄄邑城令府衙之内,单伯姬晋并齐侯、宋公、陈侯、卫侯、郑伯五君共聚一堂,各抒己见言教制楚大略。

    单伯姬晋当先谏言道:“荆楚蛮子,藐视王权无礼至甚,今又兴兵犯蔡觊觎中原,我等亟当联军南向伐之以施惩戒,以教其为君为臣为人之道!”说罢,郑公姬突声言相附,余皆无言。

    卫公姬朔继之劝言道:“蛮楚霸荆湘之地,其间湖河纵横交错,更兼拥有江汉天堑,易守难攻!而我联军长途奔袭,更失却地利之便,难有胜机!对楚之法还当立意互不侵犯,以势迫和为主!”

    宋公御说紧言驳道:“卫公竟何自欺欺人也?楚人自恃其强亟欲问政中原,何能与我和相安无事?既如卫公所言,无能一战定楚,便当长期为事,我等诸侯各自出兵一部,驻守南境边关,似此方为长策!”

    陈公陈杵臼急而拦道:“驻军戍边,谋乃良谋,只是时之日久,粮草恐难有续!诸君国强邦大,些许粮草不值一提,而谓弱邦如陈者,一秋收成难为戍边半年,如此不待楚军攻伐,我即自溃矣!”

    此言一出,众皆无言!战之无为,和之无望,戍边无续,众亦不知还有何策可行!

    观之诸侯意懒心灰,齐公姜小白顺势言道:“九州同心,何惧一楚!若得依之我言,寡人一简文书,即可令楚止步汉水,永不涉足中原!”

    闻其此言,众人惊而面面相顾,单伯姬晋随之拱手礼言道:“齐公若有良策,敢请示寓我等,我等谨奉齐公之言!”

    齐公公笑而回道:“如此,寡人这便篆书至楚,敢请诸侯联军陈兵楚蔡边境,以促事成!”

    单伯姬晋紧言问道:“需时几许?”

    齐公姜小白自信满满回道:“半月之期足矣!”

    期至而事未成,则当如何?

    齐公姜小白轻笑道:“若此,诸侯领军自回即可,寡人独将齐师南下,血战江汉,荡平荆湘,誓叫楚蛮从此不敢北顾!”

    闻得此言,众人拱手敬日:“齐公大义!”

    谋定而动,齐公姜小白当堂著就说楚檄文,着快马送往郢都,继而统领齐、周、郑、卫、宋、陈六邦联军共计十万余众,南下驻防蔡楚边境。

    话说两边,楚王熊赀正自于朝商议复入中原之法,众臣争辩半日无得万全之策。正值焦灼之时,边关信骑突然闯入,托卷上言道:“边关急报,诸侯联军入驻蔡地进逼楚境,齐公有书奉与王参阅!”

    闻得此讯,众皆不知详情,惊颜默语望向堂上楚王熊赀。

    楚王熊赀急而取过书简,展卷启阅之,目光上下扫量逐字掠过,但见文日:“楚君端详,小白拜言,闻君欲与中原为敌,适觉兹事体大,抒发肺腑之言劝慰,祈君勿违天道而行!昔时,周成王举文、武勤劳之後嗣,而封熊绎於楚蛮,封以子男之田,姓芈氏,居丹阳。与鲁公伯禽、卫康叔子牟、晋侯燮、齐太公子吕俱事成王,周予楚恩不可谓不厚!然楚之后嗣不思知恩图报,竟先后数次掩乱而起事犯周,幸得历代先王锐意图治,亦只是将犯境楚军驱除出境,未曾想过夺楚基业,适见中原诸侯之气度恢宏!今时楚君罔顾前车之鉴,竟又起意蓄兵犯周,小白唯有谨事勤王,以卫天下!君之强,小白承认,然君仅倚一国之强,而小白所具者,天下之兵也!以一国之力。敌天下之兵,君自认为有胜算乎?盼书至之日,楚君可弃违逆之意诚事周室,小白即著诸侯与楚通好,共享盛世太平,!楚君如若执意行事觊觎中原,小白可于君前立誓,此生余事不济专诸伐楚,直致楚人无能犯周为止!明君当前,话不多言,望君好自为之,小白敬上!”