掌灯将至，外头忽响起一阵喧哗。
“积云，你去瞧瞧外头怎么了？”朝华正在内室给淮瑾搭配明日生辰礼要穿的衣裳。
积云应声而去，片刻后欢天喜地地进来道：“主子，你快去前院瞧瞧去，咱们殿下不知从哪里弄来了三匹高头大马，现在府里所有人都去看这三匹马了！”
在大周朝，马匹可是上等的奢侈品。寻常人家出行或是拉货多用牛车或驴车，能养得起马的都属于官宦人家。可在皇子府，马匹却不是稀罕物。
朝华心下有些奇怪，问道：“府上也有马，并不足为奇，怎么大家都围着去看？”
她一面往外走，一面问积云。
“您不知道，”积云也有些兴奋，她不过是个比朝华大一岁的小娘子，遇到这种事情自然也是称奇的。“这三匹马和咱们养的马大有不同，不仅高，毛发顺滑，品相更是一绝，看着像是外头供来的马。”
正说着，淮瑾从前头过来了。他手执马鞭，面上覆了一层薄汗，却不见狼狈，只觉英武。一见朝华过来心中顿时软了下来，上前牵过她的手道：“我给你准备了惊喜，咱们快到前面看看去。”
莫非就是那三匹马？
朝华压着心中的好奇，任由淮瑾牵着她往前走去。积云很快退到后头去，到了前院果见府中众人都围在假山前面，伸长脖子看影壁后头拴着的马，议论声如鼎沸。
“这三匹马是我让载疏从西域买来的，明日是五弟的生辰礼，送两匹马给他最好不过了。”淮瑾颇有些得意，这两匹马做生辰礼确实是别具一格的好。
朝华心下了然，知道剩下的那一匹就是给她的，但还是配合着问道：“那还剩一匹？”
“自然是给你的礼物。我听慈姑说你近日跟着她学管家大有长进，所以我想给你准备个礼物好叫你高兴，你不会骑马没关系，等皇陵建好我就教你骑马去！叫你也尝尝打马狩猎的快感。”
朝华侧头看淮瑾，见他身着绣祥云纹样的银月白锦袍圆领衫，腰间挂着羊脂玉佩，青白玉冠束发，眉眼生动，眸若流光，正一眨不眨地看着朝华，像是在等她表扬。
在外头那么沉稳儒雅的一个人，到了朝华这里就是如春日青柳般意气的少年。他觉得好的，就想一股脑地全给朝华捧去。
她是女子，虽飒爽些但对骑马这样的事情还是有些发怵，却不忍拂了他的好意，作出喜色来：“呀，我还从没有收到过这样特别的礼物呢！”
淮瑾整个人都如春风拂过柳枝般活泛了起来，开始连珠炮般地给朝华介绍起来：“这两匹三花马是从西域高价买来的，预备明日送进宫给五弟做生辰礼。为着避嫌，给你的是一匹小红马，虽不比三花马威猛，价格也低些，但却胜在温顺，给你当坐骑最合适不过了，你可欢喜？”
朝华的心如春水般掀起了伏波。面前这个满心满眼里都装着她的少年，即使知道他终要娶别人为妻，自己也只是短暂地拥有了他，却还是高兴地一塌糊涂。眼前的视线有些模糊起来，她绽出一个从心的笑容：“喜欢，我很喜欢。”
这身不由己的两个人，心里都知道彼此要做正确的事，不能全凭自己心意，却仍如飞蛾扑火般抓住了彼此心底的爱意。在这压倒人的皇权底下，偷偷地做着“喜欢”这样纯粹的事情。
怕淮瑾没听清楚，朝华又重复了一遍“喜欢，我很喜欢。”二人便相携而去。载义派了两个护卫彻夜地守着这两匹三花马，张松着善喜牵着小红马到侧院马房去。