想到这处,季九便匆忙告辞,他于世路上着实懵懂,只有战场上同生共死的弟兄,从未曾和旁人交游往来。

    回京后,能说的上话的只有孙忠义和解玉两人,但他们都城府极深,季九和他们在一处时常绷紧心弦,不敢有丝毫松懈,所以也不爱往上凑。机缘巧合下结识元稹白居易李绅诸人,现下也格格不入起来。

    也不知小皇子现下在作什么。上次教了他一套拳法,不知这两天可有偷懒?

    季九惦念的小皇子正在挨训,御花园有一处七彩菊圃,里头俱是珍品奇种,被李恒糟蹋的一朵不剩了。

    偏李宁作了一首菊花诗,盛赞菊花坚贞淡泊,百花凋零后傲霜独立。皇帝瞧了龙心大悦,一时兴起带着随侍的翰林学士摆驾后苑赏菊,将李恒逮了个正着。

    季九到七彩菊圃时,皇帝早拂袖而去,只李恒泪汪汪地跪着。

    晚间脱下衣裳,膝盖早红肿了一片。

    “那么多菊花,折一两枝便罢了,你都糟蹋了作什么?怨不得陛下罚你。”

    季九将药膏

    敷上时,李恒疼的嘶嘶直叫。

    “七彩圃的菊花比旁的地方好看,一朵朵有盘子大,颜色又鲜艳,我想着折几枝给父皇和母妃送去。”

    “那也用不着将菊花都糟蹋完吧?”原来是一片孝顺心肠,季九缓和了语气道。

    “我折了一朵后想,说不准父皇和母妃喜欢那一朵,折了那一朵又觉得另一朵更好看,就这样一枝枝都折完了。”李恒委屈道。

    皇帝膝下的皇子中,李纯算是异类,虽排行第三,但天真懵懂不输弟弟妹妹。

    “往后不可这般淘气了。”季九摸了摸他软软的肚子,叹气道。

    众皇子中,李宁居长又爱读书,素得皇帝喜爱,只怕迟早会入主东宫。

    但李恒才是实打实的嫡子,郭贵妃是皇帝的结发正妻,却迟迟未封作皇后,李恒这个嫡子便有些尴尬了。

    现下皇帝又宠爱长子李宁,不少朝臣已倒向纪美人和李宁母子。

    “只要是殿下亲手送的,陛下和贵妃娘娘都会喜欢的。”季九见李恒越发委屈,泪珠在眼眶里打转儿,忙又安抚道,用拇指揩掉他脸上的泪痕。

    人有好恶,爱之欲其生,恶之欲其死。郭家门第极胜,皇帝素来忌讳防范,宁可后宫无主也不愿立王妃为皇后,对郭氏所出的李恒也不大亲近。

    即便李恒捧着本书去请教,皇帝也能琢磨出旁的意思来,更何况李恒天性烂漫,顽劣淘气,如何能得皇帝喜爱?