谢蓬莱在城东官营客邸外踱了半个时辰,路过的熟人见了她都来句招呼,“谢典簿昨儿打得好。”再配上个激昂的大拇指,如同谢蓬莱昨儿一棍扫平了秦州、渭州和延州城外数万强敌。

    其实县衙也不过揍完了匠营里闹事的人,再打了北夏人情真意切的二十棍。那方小姐的两个随从自己也挨了打,他们被打完后就和没事一般,主人在后堂挨打时却跪在前堂哭得悲凄。

    那二十棍是谢蓬莱打的,确切说,谢蓬莱打了二十五棍。

    第一棍谢蓬莱实在使不出劲,苍蝇啄碗般轻轻挨了下。方小姐趴在地上扭头对她笑,“怎么着?典簿没吃饭?”

    谢蓬莱第二棍略微加了气力,棍子在方小姐的臀上迅速弹起。方小姐笑,“谢蓬莱,你十五岁中举后为何被夺了会试资格?”

    手里的棍子差点都没捏住,谢蓬莱咬着后槽牙沉默了下,“不过因为家境贫寒,父母病弱。需要我入书馆谋个教职为生而推迟了。”

    方小姐竟然单肘撑头,“你十七岁时被人提亲为何不答应?”

    谢蓬莱一张白脸已被汗珠挂满,她擦了擦,“那是胡来。对方十龄黄口,我怎会当真?”

    “那你可知道自己为何被一纸调令发配到了沙海?在书馆里教书不好吗?”方姑娘对谢蓬莱招手,“你凑近点,我告诉你理由。”

    她撑起身体坐在地上,一手掩口,唇在掌心里一张一翕,“结结实实地揍完棍子,我再告诉你。”说完,还有意无意刮了下典簿的耳廓。

    谢蓬莱被调戏后离方姑娘远了些,“你……”哪儿有自己讨棍子的?

    “谢蓬莱,你就这么拖泥带水再十二年吧,官做不上去,自己就孤苦伶仃地待沙海吃一辈子沙罢了。”方姑娘明目一冷,双眉一挑,“倒是打啊?本朝和北夏拢共就四大榷场,怎么沙海主事的真的就是个婆妈?”

    谢蓬莱最不喜被人说“婆妈当政”,手心攥着棍子,“那……得罪了。”第三棍敲下,略微重了些,不过也是拍蚊子的力道。

    “姓谢的,你这么个玩意儿这般执法,我华朝再丢十六州也是意料之内。”方姑娘皱眉,“你挠痒还是徇私?怎么地,还想着抡完棍子和本姑娘回花巷里吃酒?”

    第四棍果然重了不少,谢蓬莱再擦汗,“疼……疼你就叫出来啊。”

    “叫什么?我长这么大什么仗势没见过?我小时候拔光了我祖母鹦鹉的毛,挨的打也比这重。”方昭仪看着谢蓬莱一张不忍脸笑出声,“你行不行?不行我喊别的衙役来。”

    外头人听了里面的对话已经议论纷纷,谢蓬莱抓着棍子,“那我一气打完,你忍忍。”

    方姑娘挨了第五棍后半晌才闷声一句,“就照这个力道来。”

    谢蓬莱没算上这棍子,而是从一开始数起,结结实实地又打了二十棍,手心手臂已经麻了时,地上的姑娘家拧眉闭眼,下唇被咬出了一道血痕。

    打完后谢蓬莱扔了棍子,正要去扶方姑娘,被任五任六两兄弟恨极地撞开,倒在了奔进来凑热闹的云白鹭身上。

    方姑娘双手握拳忍了好一会儿,被搀起来后虚弱地看着谢蓬莱,咬牙切齿一个字,“好!”