建文元年八月,朱棣夺取北平城,上书南京要求罢免齐泰、黄子澄,朱允炆召集两人商议,接受齐泰建议,下檄文讨伐朱棣。朱允炆拜长兴侯耿炳文为大将军,率领三十万大军北伐燕军。

    朱棣毫不退让,公告天下:“朝无正臣,内有奸逆,必举兵诛讨,以清君侧之恶。”

    建文元年(1399)七月初八日,朱能奉命率师东取蓟州守将马宜被俘,不屈而死,指挥毛遂投诚,随之遵化、密云也举城归附。以此一役宣召靖难之决心,开始长达四年的靖难之役。

    七月十一日,朱棣命部将袭取居庸关,守将王真兵败退附于怀来的宋忠部。宋忠是被朱允炆派往北边防燕的将领,起先率兵三万及征调的燕藩护卫精兵屯守开平,朱棣在北平起兵后,宋忠率众部将士经居庸关移师怀来,成为北平的心腹大患。鉴于宋忠兵多势众,燕军将领在商讨对付宋忠的问题上发生了意见分歧,或主张出奇制胜,或主张固守以待。

    中军大帐内,朱棣看向下首众将,问道:“宋忠手中有三万人马,还有征调的我军护卫精兵,人数不下四万,敌强我弱,如今吾等该如何应对?”

    朱能见朱棣看向自己,连忙躬身说道:“标下以为我军接连大捷,士气正盛,应一鼓作气拿下怀来。”

    朱棣不置可否的点点头,看向沈清,说道:“詹林意下如何?”

    沈清躬身说道:“标下以为当主动出击。”

    袁珙出列,拱手说道:“王爷,接连征战人困马乏,加之怀来城内,不少燕军旧部,若是强行攻打,恐引起军心涣散。袁某以为应固守北平。”

    朱棣微微皱眉,看向道衍和尚,问道:“大和尚以为如何?”

    道衍宣了声佛号,说道:“老衲倒想听听怀安伯的意见。”

    正当背景的崔淼一怔,随即看向道衍,只觉得他看向自己的眼神有些不怀好意,若不是众人在场,他真想送道衍一个白眼。

    “你这和尚,贯会躲懒,那就听听怀安伯如何说。”

    朱棣都这么说了,崔淼不能再做背景墙,躬身说道:“回王爷,标下复议清宁候之见,理应主动出击,打出我军气势。”

    不待朱棣说话,道衍和尚出声问道:“那该如何打?敌军人强马壮,其四分之一的人马又是以前燕军所属,若当真打起来,恐军心涣散,得不偿失。”

    宋忠的部队有四分之一是抽调的燕军军士,他们的家大多都在北平一带,如果两军打起仗来,难免会有所顾忌。

    道衍直接将袁珙的担忧抛给了崔淼,崔淼垂下头翻了个白眼,说道:“敌强我弱,论力虽不足,智胜则有余。怀来守军是新集之众,军心涣散不一,而宋忠本人刚愎自用,若智攻必能获胜。”

    论人马数量燕军确实是比不上南军,但燕军都是常年征战的老兵悍将,而怀来的守军却大部分都是新兵蛋子,战场都没上过,打起仗来看见漫天飞的残肢断体,还不吓得屁滚尿流。而且宋忠又是个不靠谱的,所以这场仗打胜的几率还是很大的。

    朱棣眼睛一亮,含笑的看着崔淼,问道:“那该如何智取?”

    “正如大师所说,宋忠所属有四分之一是燕军,我军若攻打,必然引起军中将士反弹。同理,宋忠所属燕军之部下,也必心系其家属,只要我们运用得法,则利大于弊,正是我们致胜之法。”

    崔淼这话说进了朱棣的心坎里,朱棣不禁大悦,说道:“怀安伯果然大才!传我军令,大军开拔,直取怀来!”