建文三年(1401年)四月,朱棣南出保定,盛庸扎营夹河,双方大战一天,各有损伤,有默契的撤兵明日再战。

    经过一夜的恢复,双方军士再次振作精神,冲杀声如雷贯耳。燕军在东北,盛庸军在西南,从早晨至下午,双方互有胜负。打了整整一天,两军俱已人疲马乏,将士有默契的各自坐下休息,稍微喘口气后,又战在一处。平安在阵中架起木楼,交战时登楼眺望,以强弩射击燕军,所杀颇多。期间薛禄被平安所擒,后薛禄奋力挣开绳索,夺过身边南军的佩刀,抢了一匹战马,再次回归燕军继续奋勇杀敌。

    眼看着燕军将败,忽然东北风大起,飞尘遮蔽天空,掀屋拔树,风声如雷。

    朱棣抓住时机,大喊:“天佑我等,此战必胜!”

    朱棣话音刚落,燕军诸将声音再起,一浪高过一浪,刚刚颓废的士气高涨,乘雷霆之势,向南军冲去。

    接连几次燕军将败皆受天佑,让南军将士惶惶不安,心中均在猜测朱棣才是真龙天子的可能性。南军气势受阻,盛庸大败,逃回德州,平安、吴杰只得败退真定。不久燕将李远在沛县焚毁运粮船只,盛庸军粮草匮乏,军心更加不稳。

    朱允炆以放逐齐、黄为名,使他们外出募师勤王。

    五月,燕军出兵大名,平安和吴杰、盛庸分兵切断燕军粮饷道路,朱棣颇为担忧,派指挥武胜上书朝廷,请求停战,撤退平安等人,以此作为缓兵之计,建文帝大怒,将武胜关入诏狱。

    七月,平安从真定出兵,率万名骑兵乘虚直捣北平,在离北平城五十里之地扎营,朱棣派刘江等迅速回救,平安败退。正直这时大同守将房昭率军进入紫荆关,平安从真定供饷给他。八月,燕兵北归,平安与燕将李彬战于杨村,李彬战败。

    朱棣虽多胜,但损失颇重,而朝廷军源颇广,燕军于河北、山东一带所攻下的城邑,燕军撤兵回返后又为朝廷所据。

    十月,朱棣退回北平,打算明年开春再战。王妃率领众人在城门口迎接,崔淼自然也在其内。这才刚刚入冬,崔淼便穿上了棉袄棉裤,外面在套上常服,看上去整整胖了一圈。即便如此小心,崔淼还是在前几日感染了风寒,不过有沈钧的调养,现下已经好的差不多。

    自从崔淼回到北平,沈钧便在北平城中购置了宅子,并买下了王贵的金铺,改成了宝清斋的分铺,而王贵也成了这个分铺的管事。崔淼嘴上不说,心底对沈钧非常感激,不说沈钧几次三番救他性命,就是沈钧的性格,崔淼也非常喜欢。为了感谢他的救命之恩,崔淼闲下来的这一年,成了他宝清斋的珠宝设计师。但凡崔淼设计的珠宝都非常受欢迎,当然沈钧也不会让崔淼吃亏,分了两成的利润给他,崔淼现在算得上日进斗金,若不是现下在打仗,收入会更多,乐的崔淼合不拢嘴。

    当然他的实验田也没停下,有了银子打底,崔淼购置了更多荒山,雇了更多的人手,能改成梯田的便改成梯田,不能的便种植果树,顺便养殖鸡鸭羊之类的牲畜。

    因为打仗,北平周边的屯田没人耕种,他也揽了下来,雇人耕种,田中所出的粮食全部充公作为粮饷,崔淼是武将,自然明白粮饷对于军队的意义,虽然只是九牛一毛,但也是一份心意。

    王妃感念崔淼忠心,赏赐一波又一波的送到伯府,就连朱高炽在闲时也会到屯田进行农事,别处的百姓人心惶惶,而北平城的百姓却衣食无忧,人人心向朱棣,对崔淼也非常感激。

    伯府门口每日都会有人送来瓜果蔬菜,有时甚至还有大半个猪,即便门房每时每刻盯着,也总有打盹的时候。崔淼只得让人在门前放了一个木箱,箱子里放着铜钱,上面写着按市价自行领取银钱。可试了几天,铜钱放进去多少,拿出来还是多少,就连小偷都没来光顾。崔淼无奈只得作罢,没想到北平城风气如此之好。

    朱棣高头大马走在最前面,城中百姓连忙跪倒在地,唯有王妃和朱高炽还站立人前。

    朱棣纵马来到王妃近前,翻身下马,王妃行礼,朱棣连忙搀起,温声说道:“王妃不必多礼。这北平城劳王妃操劳了。”

    王妃温婉的说道:“王爷远征在外,家事理当交有臣妾,况且有炽儿和诸臣辅助,臣妾轻松许多。”

    朱棣在临行前,曾交代朱高炽,凡是遇到难解之事,便询问王妃意见,所以在北平真正掌事者其实是王妃。

    朱高炽躬身行礼道:“孩儿见过父王,父王万安。”