“周次辅,虽然年长,也不能如此信口开河!老夫到底还是首辅,位居于之上,岂可如此说话!”

    周次辅一点也不买他的帐,仍是吹着胡子瞪他一眼,没有接话。

    他早就看李阁老不爽了,好不容易熬到他终于要告老还乡,哪里容得他废话拖拖拉拉?

    李阁老也看周次辅不爽许久了,却奈何不得他。

    别人七八十的年纪,万一在朝上话说重了,将那混账老头气死了怎么好?

    虽然只是个糟老头,毕竟是先帝赞许过的人,还是当朝次辅。

    李阁老便也不说话。

    正当此时,苏清站出来道:“回皇上,国有国法,家有家规,臣以为李阁老确实该告老还乡了。周阁老所言甚是,朝中一向法度严明,除了周阁老是先帝亲自吩咐过的,其余人都应该遵守法规,到了年纪就该告老。”

    李阁老一转身,待要说什么,苏清面不改色继续道:“李阁老一心为国,尽心尽力,正是该颐养天年的时候。若是因为这个被人误以为是想结党营私不肯离开朝廷,那就有损阁老的名声了。”

    李阁老的面色越发难看。

    苏清这话听起来好听,其实是绵里藏针,比周次辅的话更加刺心。

    偏偏还叫他不能反驳,要是反驳了,岂不果真坐实他结党营私的名声?

    “是啊,臣也是这样想的。”

    不少大臣纷纷站出来表示附和,李阁老眼见附和的人越来越多,心中一片苍凉。

    这个朝堂不管怎么说,已经不是他的朝堂了啊……

    有李党大臣想站出来为李阁老说话,先看向季玉深,见季玉深没有任何表态,便也不敢妄动。

    有些虽然没说话,却微笑点着头表示附和,李阁老看得越发心寒。

    罢了,他也知道这条铁律是改变不了的,何况如今他的势力不比从前,既然抗争不过,那就放手吧。

    好在他还有季玉深,一个女婿半个儿,这朝堂终究还是他的!

    皇上笑道:“李阁老一心为国,朕自然不忍叫蒙上如此冤屈。那就这么说定了,朕会封阁老一品公爵衔回乡养老,必不会叫人轻视了阁老去。”

    李阁老听到此处稍觉安慰,叹了一口气,朝上一拱手,“既如此,臣谢主隆恩。”