选中的十二名秀女如花朵般盛开,她们个个容貌出众,气质各异。郑曦颜站在一旁,望着如此多的佳人,自然也让萧玄琛的眼中流露出满意之色。

    选秀结束后,郑曦颜与萧玄琛并肩离开。郑曦颜轻启朱唇,笑语盈盈地对萧玄琛道:“陛下,臣妾今日所见,那位张梦娢当真是国色天香,美得不可方物。宫中虽有宜昭仪和德妃这等绝色佳人,如今看来,这位张梦娢不输二人。”

    提及张梦娢,萧玄琛的眼中闪过一丝复杂的情绪。那张梦娢的容颜,确实如同春水映梨花,清新脱俗,让人一见难忘。

    “皇后说的不错,张梦娢确实是难得的美人。”萧玄琛回过神来,微笑着对郑曦颜说道,“但在朕心中,皇后的美貌才是天下第一。”

    此言一出,郑曦颜心中一阵恶心。她知道萧玄琛的话不过是逢场作戏,但她却不得不强颜欢笑,装作受宠若惊的样子:“陛下过誉了,臣妾愧不敢当。”

    萧玄琛轻轻握住郑曦颜的手,眼神中透露出几分真挚:“朕说的都是实话,皇后无需自谦。”他的手掌温暖而有力。

    郑曦颜心中虽然不悦,但面上却不得不露出感激之色:“谢陛下厚爱。”她微微低头,掩饰住眼中的不屑与反感。

    今日选秀,整个后宫都沉浸在一种莫名的紧张与期待之中,各宫嫔妃们翘首以盼,等待着选秀结果的消息。

    怡华宫中,宜昭仪的身子还未完全恢复,却依旧躺在床榻之上,面色略显苍白。她焦急地询问着身边的宫女采薇:“采薇,今日选秀的消息怎么还没传来?到底情况如何了?”

    采薇轻轻安抚着宜昭仪,语气柔和地劝道:“娘娘别急,想来马上就会有消息了。陛下对选秀之事一向慎重,不会那么快就有结果的。”

    话音刚落,一个宫女匆匆走进怡华宫,神色有些激动。宜昭仪见状,急忙坐起身来,焦急地问道:“打听到了什么消息?”

    宫女行了一礼,恭敬地回答道:“回娘娘,今日选秀已经结束,一共选中了十二位秀女。其中,兵部侍郎之女张梦娢表现尤为出色,陛下对她赞赏有加。”

    “十二个?这么多?”宜昭仪闻言,脸色瞬间变得难看,“兵部侍郎之女?陛下怎么会对她赞赏有加?”

    宫女继续说道:“这位张梦娢秀女相貌不凡,颇有倾城之姿。据说她在选秀中表现得十分得体,举止优雅大方,赢得了陛下和众位娘娘的一致好评,就连皇后娘娘都对她连连称赞。”

    宜昭仪听后,心中一阵慌乱,脸上更是露出了前所未有的惶恐与不安。她喃喃自语道:“倾城之姿?这张脸若是真的如此出众,本宫又该如何是好?采薇啊!你说本宫是不是要失宠了?”

    采薇见状,连忙上前劝慰道:“娘娘别激动,当心您的身子。就算这张梦娢再出色,也不过是新晋的秀女罢了。娘娘您在陛下心中有着不可替代的地位,又何须担心失宠呢?”

    但宜昭仪却并没有听进去采薇的话。她一脸失落地靠在床榻上,喃喃自语道:“采薇啊!你说本宫是不是真的老了?这些新晋的秀女们一个个都年轻貌美,本宫又怎能与她们相提并论呢?”

    采薇的心头微微一颤,望着面前神情黯淡的宜昭仪,她轻声细语地安慰道:“娘娘,您切莫如此悲观。陛下对您的宠爱从未减少,更何况您还有五皇子。”

    宜昭仪轻轻叹了口气,她低声呢喃:“但愿如此吧。”自从那次不幸的小产之后,她仿佛被笼罩在了一层阴霾之中,整日里思绪纷乱,人也愈发地憔悴了。

    采薇看在眼里,疼在心里,更是愧疚不已。

    “娘娘,您这几日都没能好好休息,还是再睡会儿吧。”采薇轻声说道。