昭元四年,夏至。

    碧荷葳蕤间,一众妙龄少女身着青色襦裙,轻移莲步,行至湖边。

    贺眠眠走在队尾,低眸望着平静湖面的亭亭倒影,步履翩跹。

    不多时,前面的少女停下脚步,贺眠眠随之而停,小幅度地偏头打量四周。

    她们站在湖边的长亭前,放眼望去,长亭里有一个能容数十人落座的长形石桌,想必选妃的地方就在此处。

    她们自然是待选的妃子,入宫已半月有余,一直在合临宫学习宫廷礼仪,鲜少有外出的机会。

    “呀!湖里有锦鲤呢!”有一个小小的声音惊呼着,漾着抑制不住的雀跃。

    贺眠眠循声望去,亦被吸引。

    “在哪在哪!”有人大胆,竟忍不住迈步往亭中去。

    站在前面的吴尚仪听到动静蹙眉,轻咳一声,少女们立时垂首,鸦雀无声。

    都是些十五六岁的姑娘,说不定其中还能出个贵妃、皇后,是以吴尚仪也未说什么重话,随意训斥几句,见她们皆乖巧点头便作罢。

    寂静几瞬,微风轻起,贺眠眠眯着眸子感受久违的凉意。

    旋即便听到吴尚仪扬声道:“今日选妃,对你们有多重要自然不必多说。皇上与太后皆会出席,这几日本官教的,你们须得好好记着,万不可出一丝差错!”

    缓了缓,她又继续:“行了,你们随意入座吧,不必拘礼。”

    少女们齐齐应是,轻移莲步走入亭中。

    贺眠眠站在最后,极快地扫了一眼。虽说是随意落座,但她们却依然按着家中官职排着次序,不敢逾矩。

    看来她的位置又是最末,这样刚好,离太后和皇上远远的,出了错也看不出来。

    正准备循着队伍走入长亭,手臂却被人轻轻扯住,贺眠眠抬眸,望见吴尚仪略显担忧的脸,她殷殷叮嘱:“眠眠,你坐在最后,知道吗?”

    生怕她做错一步,成了别人的眼中钉。

    这亭子里的少女,身后都有靠山,大到皇亲国戚,小到一县之令,唯独贺眠眠是平民之女,凭借着过人美貌留到最后。

    于公于私,她都想多提点她几句。