至于火车上睡着的托马斯·博奇如何了?

    当他醒过来的时候,会发现自己已经到了诺丁汉,并且,身上的钱包和证明身份的东西都丢失了。而负责帮助他的警员,会是一位做事马虎又慢慢腾腾的好脾气先生,总之,三五天之内,他是别想成功联系上任何亲朋好友了。

    三天后,裴湘和裹着一身墨绿色天鹅绒斗篷的夏洛克走进了花园俱乐部。

    两人已经利用之前的空档,从各种途径认识了这个俱乐部里的成员,并记住了他们的背景资料,所以,两人此时一点儿都不会感到局促和陌生,反而比真正的托马斯·博奇更加自在放松。

    “嗨,博奇,听说你找到了一位真正的与众不同的美人,对这次的竞争很有信心?”

    “当然,虽然说,嗯,我遇到夏洛蒂小姐是一场意外,但是我敢保证,再没有比这更奇妙的意外了。我在看到夏洛蒂小姐的第一眼开始,就被她的与众不同迷住了。”

    看到托马斯·博奇如此充满信心,俱乐部里的其他先生们都客气地祝福了两句,同时,他们忍不住把目光投向了裹得严严实实的“夏洛蒂小姐”,心中充满了好奇。

    不过,比赛还未正式开始,他们不得不按捺住想要先睹为快的渴望。

    又过了一会儿,其他成员也都陆陆续续地出现了。

    大家互相问好后,就移步到了一个富丽堂皇的宽敞大厅里,成员们在一个半圆形的大理石展台前落座。

    经过抽签,托马斯·博奇成为了最后一个上台展示的成员,这种压轴的“幸运”,更是加深了其他人的好奇心。

    裴湘和夏洛克对视了一眼,都感受到了某些人对托马斯·博奇的“眷顾”,从抽取号码牌开始,小动作就不断。

    在欣赏过奇石怪树、斑斓的毒虫和深海的游鱼后,有人带着一位娇小的姑娘上台。

    这位姑娘据说已经二十五岁了,但是她的个头儿不高,脸颊粉嫩圆润,表情稚气,说是十二三岁也不为过,就像是一个大号的玩偶娃娃。

    裴湘在看到这个小姑娘的一双绿色大眼睛的时候,就悄悄注意着布里奇男爵的表现,果然,之前一直兴趣缺缺的男爵微微向前倾了倾身体,眼中露出了浓厚的兴趣。

    菲利普·西塞尔轻轻咳嗽了一声,布里奇男爵才慢慢收敛了贪婪觊觎的冷酷目光。

    他侧头瞧了一眼托马斯·博奇,眉目间浮现出一抹淡淡的遗憾。

    其他人在这个小姑娘上台后,也都露出了比之前更加感兴趣的表情,询问了不少问题。

    夏洛克凑到裴湘的耳边低语:“这种把人和物品放在一起评估赏玩的举动,可真够糟心的。这些人绝对没有‘辜负’他们显赫的姓氏和古老的血脉。看看这高高在上的态度吧,伦敦城里任意一个流浪汉都比他们懂得什么是谦卑。”

    裴湘嘲讽地勾了勾唇角:“他们很快就会得到教训的。等到这个俱乐部成为了一个臭名昭著的存在,他们这些成员的身份也掩盖不住。即便没有参与过核心成员的活动,名声也会受到妨碍,舆论会让他们认识到轻贱他人的代价的。”

    两人低声说了一会儿话,又有人带着美人走了上去。