就算是北院大王受得住这些言语,但是他的回应如果偏于软弱了,那又会使得自己的威望大减,到时候可就不太容易号令全军了。耶律贤适当然可以在必要的时候以皮室军大将的身份出面,代表耶律述律对耶律屋质进行支持,但是那样强行撑起来的场面终究会比较脆弱。

    耶律屋质却是神色不动,竟似有些欣然地点了点头,说道:“挞烈都统有这样的决心和信心,那是我军的大好消息。当年我率军救援幽州,在高粱河一场败绩致使大辽丧失了南京道,至今仍然引以为恨,在此后的岁月当中,我日夜所思就是要报得此仇。今日我奉陛下旨意,统领诸道兵马救援汉国,都统的西南面兵马也在其列,若是得挞烈都统鼎力相助,在救援汉国的一战当中挫败周军,那是我大辽之幸。”

    “好!屋质总管且看我来日在太原城下大败周军,若是能够擒住那个亲征的周主就更是大妙了。”

    耶律屋质如此平淡温和的回答,倒是一下子让耶律挞烈没了着力处,不过他也就是稍微地滞了一滞,然后马上就发下了宏愿。

    其他人却是心情一松,北院大王这般柔和却又不失威信的回应,确实让众人大为放心,看样子南院大王也是不会再继续挑衅下去了,毕竟皇命压在头上呢。

    至于耶律挞烈发下的这个宏愿,众人倒是不以为意。耶律述律当时决定出动倾国之兵来救援汉国,只给自己留下了奚部和左皮室军扈从,那就是决心借助河东战场的有利条件给予周军重大打击的,无论耶律挞烈发不发愿,结果都不会有什么差别,顶多就是承担冲锋陷阵任务的部族有所不同而已。

    耶律屋质依然只是平和地笑了笑说道:“挞烈都统有这种报效君国的决心,那自然很好,不过周军毕竟是一支劲旅,我军的气可鼓,但是心中万万不能有一丝轻敌的念头。现在援汉兵马基本上已经聚齐,在云州稍微休整几日就可以南下,趁着这几日的空闲,挞烈都统还要向我们详细地讲一讲河东的形势与山川地理,在战前好生地策划一下。”

    “一切但凭总管吩咐。”

    话说到了这里,耶律挞烈倒是把自己的词锋尽数收了起来,规规矩矩地答复了耶律屋质一声,作为南院大王和北院大王斗斗气争一争长短是可以的,但是误了皇命可就不好了。河东这边本来就是归属他这个西南面都统负责的,向援汉大军讲解河东的形势与山川地理那就是他的本职,而在战前仔细计议对敌方略就更是保证他实现自己诺言的基础了。

    …………

    应历十八年的十一月初三,在云州停留了四个晚上之后,契丹的援汉大军终于开拔,向西南面的应州进发。

    十一月初七,契丹的援汉大军从雁门关方向翻越了雁门山,北汉的代州刺史蔚进亲至关前迎接,以牛酒犒军,并且一力担保了契丹军之后的所有补给,只求耶律屋质快一点率军驰援晋阳。

    不过耶律屋质可不会仅仅满意于代州为他们提供粮秣。

    代州的北汉官吏征发民夫随军转运,给予契丹军非同一般的支持,让他们也享受了一把中原王师的待遇,而不必派家丁组织打草谷来支持正军,这自然是很好的,但是耶律屋质还看到了蔚进及其麾下的州郡兵,这些军卒或许不如周军,但是比自己这边部族军当中的家丁还是要强的,用于冲阵骚扰是再好不过的,耶律屋质岂肯放过了。

    只需要一个示意,蔚进便乖乖地率领属下为王前驱了,别说是如狼似虎般的契丹军威迫,耶律屋质就是单单以勤王的命令压下来,蔚进就不得不从。

    于是契丹军的前锋就由耶律挞烈的西南面统军司下属部族军变成了北汉的代州军,一直到十一月的十一日,抵达忻州的契丹大军在这里得到了知忻州卫融的欢迎,再一次增加了补给,同时也进一步裹挟了北汉的忻州守军。

    到了这里,耶律屋质终于明确地知道了,周军就在南面不远的石岭关严阵以待,契丹军想要救援晋阳,那就是必由之路。

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