黎水城往来的商客众多,卖艺杂耍之人、说书算命先生、乞丐扒手之流,比比皆是。

    兄妹二人在城内寻找客栈落脚,偶然在市坊之中看见一名耍猴的卖艺人,正在敲锣聚众,猴戏一开,更是引来了众多的围观之人。

    卖艺人身边的两只猴子身形似人、聪明机灵,钻火圈动作娴熟、爬竹竿身手敏捷、躲飞镖丝毫不惧,引得围观众人惊呼喝彩之声不断。

    不过这两只猴子并没有趁机作揖讨赏,而是窜入市坊之中的书斋,人模人样地讨要了些纸笔,再窜回人群之中。

    一只猴子摊纸磨墨,另一只猴子润笔题字,在宣纸上写下一个大大的“福”字,惊得众人瞪大了眼睛,赞叹之声此起彼伏,不绝于市坊之中。

    见围观之人情绪高涨,卖艺人轻声一喝,两只猴子拿着铜盆四处讨赏,众人纷纷慷慨解囊。

    猴子的眼睛也尖,若有个别奸猾吝啬之人,两只猴子便跳蹿至其跟前,张牙舞爪地拉扯其衣袖。

    这些人挂不住面子,也只得心不甘、情不愿地掏出了钱囊,不出一会儿,铜盆之中的钱财便积如小山。

    姜小橙兄妹见表演结束,出银打赏之后牵马离开。

    兄妹二人行至一处客栈,客栈之外张贴着悬赏,赏金足有千两之多,引得来往路人驻足围观、惊叹:

    “赏金不是白银,是黄金!”

    姜小橙的好奇之心瞬间被撩拨起来,只是围观之人里三层、外三层,以致姜小橙眼前人头攒动,根本看不清悬赏上的内容。

    在姜小橙眉头紧蹙之际,姜九黎却不知道什么时候见缝插针,穿到了人群前列,站在悬赏之下,大声向外呼道:

    “哥,有对雌雄大盗来了黎水城,盗走了城中巨贾贺老板十箱黄金,官府追查毫无头绪,贺老板发出悬赏,若有人能抓住盗贼,寻回被盗的黄金,可得赏金千两。哥,你说这黄金我们是要、还是不要?”

    姜九黎最后一言信心满满,满脸十拿九稳之态,引得围观众人轻蔑嘲笑:

    “这黄毛丫头真不知道天高地厚!”

    姜小橙见妹妹嘟囔着嘴,一副不服气的模样,只得出声替妹妹解围:

    “这案子,我接下了!”

    众人让步,姜小橙上前撕下悬赏,拉着妹妹向客栈内走去。

    兄妹二人刚迈入客栈,便听见一道熟悉的招呼之声:

    “姜小弟,姜小妹!”