“出宫?兴隆街不是宫外吗?”

    阿桃说完,突然脑中闪过一道灵光,所有所有的不解都在这道灵光里。

    “那不算,”嘉宁直白告诉阿桃,她反握住阿桃的手,真切地说:“我带你去真正宫外。”

    “...好。”阿桃浑身发抖,答应了下来。

    嘉宁并未把这段事告诉拾夏,阿桃也瞒得严严实实。过了几天,太皇太后病情趋稳,阿桃仍旧叫拾夏等几个贴身宫女去慈明殿,说是要替皇后尽心照顾太皇太后,其实是要把人支开。

    如此一来,阿桃的身边就剩下嘉宁一个了,这天晚上两人说要在房间里练字,万不许旁人打搅,门一关起来,嘉宁就拿了一套宫女的衣服给阿桃换上。

    天一擦黑,便翻窗户出了玉芙殿,沿着宫中小路往素锦门而去。

    嘉宁走的这条小路,不是平素芸娘和拾夏会带阿桃走的地方,她正埋头走着,突然一片残破的轩阁闯进眼帘。

    阿桃看多了玉芙殿的精致锦绣,对于眼前的破败宫殿,她不禁停住了脚步,“这是冷宫?”

    在阿桃的意识里,东都皇宫布局恢弘,造型古朴俊秀的。她见过的殿宇即便比不上玉芙殿、拱辰殿等,但都是各有千秋,值得品鉴,可能只有所谓冷宫才会这么破败,房梁倒塌,青苔遍墙。

    “不是冷宫,那是昆玉殿,原本是皇帝欣赏歌舞的地方,那是绛萼轩,原先有养着几只仙鹤,通灵性的。那是练光亭,亭后有假山石壁,有活泉水从石壁上倾泻下来,水雾缭绕,好似到了仙境一般。”

    阿桃走近那片宫殿,现下都被帷布遮挡了起来,许是很久无人看管了,帷布都发黄开裂了。阿桃拨开一片帷布往里面瞧,只见大片大片被烧焦的痕迹。

    “失火了?”阿桃道,“谁干的?”

    嘉宁沉默不语,须臾,只是道:“我们快些走吧,还得赶回来呢。”

    阿桃见她不愿意说,也不再问了,其实就算嘉宁不说,阿桃也有答案了。

    到了素锦门,有几个守门的侍卫歪在房门里打瞌睡,嘉宁疾步走过去,敲了敲门,递了一块令牌并几块碎银子进去,轻声道:“玉芙殿着我出去办事。”

    那几个侍卫听出阿宁的声音,也是相熟了,比对了腰牌,收起了银子,错身望了外间一眼,只见还有一个身量纤细的宫女双手紧握,战战兢兢地站在门外。

    侍卫便多问了一句,“怎么?要两个人出去?”

    嘉宁不多话,倒竖秀眉,沉声道:“玉芙殿的事可不能瞎打听。”

    那几个侍卫都是最低阶的士兵,自然不敢跟玉芙殿叫板,且嘉宁通身气派,他们也不敢招惹,取了钥匙开了一侧小门,送嘉宁和阿桃出去,低声嘱咐道:“子时前回来,不然换班了,你们不好解释。”

    嘉宁应了下来,带着阿桃快步往外走。