伊籍的寒舍内,刘备成为了座上宾,与伊籍、刘巴、蒋琬、潘濬、刘敏、以及马家四兄弟,攀谈了许久。

    经过一番深谈,刘备这才知道,潘濬是蒋琬的姨表亲,而刘敏是蒋琬姑表亲,两人都比蒋琬要小一岁,同时也是荆南一带的才俊。

    三人自幼便相识,一起学习,一起吃饭,常常形影不离。

    刘备此番应伊籍邀请,总算没有白来,一连有蒋琬、潘濬、刘敏、马良四位才俊愿意跟随自己去荆南。

    不仅如此,就连伊籍也在席间说出了自己的打算,准备明曰刘表的寿辰过后,便向刘表请行,前去荆南帮助刘备。

    刘备开心不已,有道是酒逢知己千杯少,当夜喝的酩酊大醉,醉话也说了一大通,接着便是向在座的哭诉自己的命运多舛,大体是说上天不公,他身为汉室宗亲,一心只想匡复汉室,可到头来却一事无成。

    有道是男儿有泪不轻弹,只是未到伤心处。刘备说着说着,滚烫的泪水便顺着脸颊向下滴淌,弄得在座的其他人也都跟着一起伤感。

    当夜,刘备并没有回到驿站,伊籍怕刘备有事,便直接将刘备安排在了自家的客房内休息。

    第二天一早,刘备睡醒之后,头还有点蒙蒙的,想起昨夜酒后失态,便连忙向伊籍道歉。

    伊籍并没有责怪刘备,反而认为刘备是姓情中人,其余人也都感动的稀里哗啦的。就连伊籍自己,也似乎因为昨夜刘备落泪之后,距离与刘备拉近了不少。

    二人吃过早饭后,便一起去了刘表的府邸,此时荆州的文武百官都汇聚一堂,刘表在府中的大院里举行了盛大的宴会,宴请前来祝寿的群僚。

    刘表今年五十三岁了,目前有子三人,长子刘琦,次子刘琮、幼子刘修。

    长子刘琦是刘表前妻所生,如今已经二十岁了,今年春天的时候,刘表刚刚为其举行过冠礼。刘琦相貌与刘表很是接近,同时博学多才、学识广博,且机智思敏,深得刘表的喜爱。

    次子刘琮、幼子刘修,都是刘表后妻蔡氏所生,刘琮今年才五岁,而刘修一岁不到,都还很年幼。

    当年刘表来荆州上任,荆州民心不服,宗贼聚众闹事,各占郡县。为了笼络人心,以及解决当时所面临的困难,刘表便与蒯良、蒯越商议,最后决定娶蔡氏为妻,依靠蔡氏在荆州的影响力,强势打击地方宗贼。

    蔡氏在荆州是个名门望族,也是世家大姓。由此,蔡氏一族,才逐渐登上历史的舞台。刘表因为蔡氏的功劳,便让蔡瑁与刘表的外甥张允,共同掌管军队。

    蔡瑁任人唯亲,大肆提拔蔡氏族人,其弟蔡中、蔡和更是在军中担任要职。由此,蔡氏一族,逐渐嚣张跋扈起来。

    蔡氏又极力拉拢刘表的外甥张允,赠与重金,张允由此跟蔡瑁站在同一条战线上。

    自从刘琮出生之后,蔡氏一直在伺机而动,外有蔡瑁、张允、蔡中、蔡和,内有刘表妻子蔡氏,大家都组成了一个小团体,更是在荆州大肆拉拢文武官员,其目的就是想让刘琮以后接替刘表的位置,出任荆州之主,而不希望刘琦当了荆州之主。

    蔡氏的这一系列行动都是在暗中进行的,他们并不打算过早的触及到这个敏感的话题,毕竟刘表的身体还很强壮,尚未提及子嗣继承的事情,蔡氏也不好明目张胆的说话。

    当然,蔡氏也是有所顾忌的,他们所能控制的地区,也就襄阳、江陵一带而已,江夏的黄祖是刘表的至交,手握重兵,光江夏一郡的兵力,就差不多有五万之众,快赶上整个荆州之兵的一半了。