罗彬瀚从没料到自己会在寂静号上看到那个形象,他差点吓得尖叫起来,直到对方抬起飘飘的白袖挡住脸,然后响亮地打了个喷嚏。

    “对不住,”她有点含糊地说,“波帕把化金粉撒多了,哎,我应该在上面写个标签……”

    一个巴掌大的金属脑袋从她怀里探出来,用婴儿般短小的手臂拍打了一下她的胳膊。

    “绾波子。”它说,“脸上还有。”

    宫装女郎连忙用衣袖擦擦自己的脸。这会儿罗彬瀚才发现她的衣服上到处都是闪闪发亮的细灰,她的发鬓歪歪斜斜,一根银簪上面还沾着蠕动的黑点,看起来像是某种蚁类。那样子实在不大光彩,却叫罗彬瀚如释重负。他总算想起来自己的船上可远不止马林一个临时乘客。

    当绾波子忙着收拾自己时,乔尔法曼也从舰桥室的门后钻了出来。先对着室内观察了一圈,然后直奔桌上的蛋糕而去。她向马林问清楚了蛋糕出现在舰桥室里的理由,然后迅速给自己弄了一大盘。

    雅莱丽伽走上去同绾波子打招呼。这位云中城的炼丹士自登船以来就鲜少出现,以至于罗彬瀚竟然已经忘了她的存在。他很怀疑绾波子也不知道这艘船的常驻成员是什么性质的团伙。

    他还在盯着绾波子的裙带发呆,这时乔尔法曼端着蛋糕走了过来。她问罗彬瀚:“你的蜥蜴呢?”

    “房里睡觉呢。”罗彬瀚说。

    乔尔法曼不停咀嚼着,看上去也不怎么失望。

    “我饿死了。”她说,“波帕和绾波子在拿东西喂虫。我在旁边帮他们搬炉子,还有看住虫堆。绾波子弄了太多的虫,而且它们都不能吃。”

    罗彬瀚瞄了瞄她裸露在外的金属皮肤。他依稀记得乔尔法曼时可以依靠电力或者别的什么能源生存的,不过看来她还是对胃酸消化情有独钟。

    “你们在房间里搞什么虫子?”他有点好奇地打听。

    乔尔法曼显然没有蓄意隐瞒的意图,但她也没法说出更明白点的内容。罗彬瀚刚准备抽出牌组跟她来一局,和雅莱丽伽说话的绾波子却发出一声响亮的惊叫。罗彬瀚的神经还没从近日来的连串风波中缓和过来,差点被她叫得心跳停摆。他僵硬地回过头,看到绾波子一手抱着波帕,另一只手则捂着脸颊。

    “你说这附近有中心城的派出员?”她尖叫道,“确定是真的派出员?”

    “他提供过身份证明。”雅莱丽伽说。

    “那太好了!我有非常重要的发现必须告诉中心城!那个人在哪儿?我必须马上去见他!”

    绾波子的声音听起来高昂得吓人,像是随时都会尖叫着抓过什么东西砸碎。罗彬瀚着实被她的异常给震住了,甚至不敢凑上去找波帕打牌。

    “她太久没睡觉了。”乔尔法曼挖着蛋糕说,“也没有认真吃饭,就只是研究虫子。我看到她之前把小面饼喂给虫子,然后把虫饲料往自己嘴里塞。我也吃了两口,那真的不怎么样。”

    “那他妈到底是什么虫子?”罗彬瀚有点吃惊地问。他并没真的指望从乔尔法曼那里得到答案,而是直接盯着雅莱丽伽。他注意到船副的表情不是那么轻松了。她慢慢地扫着尾巴,像在考虑绾波子的要求。

    “你不能单独外出。”她说,“可能会遇到袭击。”