次日晨间,荆石尚在眠中,便听外头砰砰连响,极是吵闹。他昨夜本并未梳洗,便是合衣而卧,此时醒来,只将发巾一扶,便起身开门。

    门外立有三人。打头的自是骨儿碗,身后尚且跟了两个僬侥人,观其服饰样貌,依稀便是大小桃花。这两人躲在骨儿碗身后,脸上依旧一副嘻嘻乐态,互相咬耳不断,不知究竟有何私话能说个没休。此刻一见荆石目光望来,当即齐声发喊,转身往远处逃去。

    荆石眼睁睁瞧着这俩兄弟跑远,也不知该作何反应,便转目看向骨儿碗。骨儿碗鼻中哼了一声道:“两个小东西恁没见识,有甚好怕”又甩个棍花道:“新官儿今日可还方便那废舟老儿着俺领你到四处走走,好叫大伙儿都认识认识。”

    昨日荆石与废舟相谈,已知此岛另有两处村落聚点,此外水源、田地、牧场诸般要地,亦皆散布岛沿。此刻一得骨儿碗相邀,当即点头道:“我今日无事,这便走吧。”

    骨儿碗闻言便乐,忽而瞧着荆石道:“新官儿,俺听说陆上之人最是麻烦,空张一副大架子,却笨手笨脚得很,又不耐吃苦。如今看来,你虽是个怪人,办事倒也挺爽利,算不得麻烦。”

    荆石未想自己初来乍到,竟已成了这骨儿碗眼中的“怪人”,也不知该喜该忧,又点点头道:“你以前见过别的内陆之人”

    骨儿碗道:“以往有两三次大祭,废舟老头着俺进那城里办事,偶尔也见着几个大架子。不过那些人话儿也少,性儿也高,爱理不理的,只肯跟祭祀们说话。俺想若陆人皆是如此,那也忒是没趣,所幸新官儿你倒还好。”

    荆石听他所言,心知僬侥国地处沿海,岂会有平民百姓来往。骨儿碗所说“大架子”,要么是诸国官员奉令前来通好,要么便只能是青都修士亲至,自不会平白亲人。

    两人说话间,足下也片刻未停,转眼间出了村落界处的窄篱,往东面疏林行去。走不多时,便见中央一株巨木,皮黑如铁,遍覆青苔,岁久年深。高处枝头吊悬铁索,串了十来个铁环垂至地面,而顶端深藏叶盖之内,难见里头情形。

    骨儿碗走至树前,纵身一跃,轻飘飘窜上铁索,双足蹬着索上铁环,一面荡秋千似地来回摆晃,一面口中喊道:“老太婆,新官儿来了”

    荆石听他喊话,顿时想起昨日所遇的药事吏水花。果然骨儿碗喊不多时,便见上头枝摇叶晃,探出一张细瘦猴面。

    荆石本来记性过人,近日见得僬侥之民,少说亦有数百,竟也渐渐辨出其五官细处。此刻他看那树顶猴面,立觉其面颊稍瘦骨儿碗,眼垂鼻细,正是昨日里偶一逢面的药事吏水花,当即拱手道:“水花先生,叨扰了。”

    树顶那僬侥人闻声探头,将上半截身子探出树冠,观其衣饰草环,果然便是水花。她也不理那吊在索上的骨儿碗,顾自对荆石道:“大人客气。今日前来可有吩咐”

    荆石摇首道:“今日巡岛识路,顺道前来与先生打个招呼。”

    骨儿碗亦插嘴道:“老太婆,俺和新官儿等下要去东泉。你若有药,趁早给了俺,正好一并送去。”

    水花先对荆石微微点头,欠身作行礼之状,旋即对索上骨儿碗冷冷道:“泼儿,你再扯断一根枝,这屋子便要你一板一柱从头搭起。”

    骨儿碗原本正于索上晃得起兴,闻言当即松开双手,一个筋斗翻回地上道:“恁是啰嗦,俺不玩了便是。”

    水花看他一眼,似欲叹气,最终却只摇一摇头,又将身子缩回叶盖之后。少时叶簇微动,从中坠出一个小布包来。骨儿碗伸棍一挑,便将布包勾在棍头,晃了一晃道:“只这些”

    树上水花的声音冷冷道:“苹野得三,桥溪绿得二。旁的一律不给,你也不准偷吃。”

    骨儿碗闻言立时昂首挺胸,大声道:“俺没吃过”

    水花哼了一声,又钻出头对荆石道:“近来事忙,无暇款待大人,来日必再拜见。大人初来本地,未识水土,岛上野果不可乱食,恐有毒害。若有需要,吩咐骨儿碗去办便是。”