要说这事,其实算是瞎猫碰上死耗子。

    德桂身为一个忠心耿耿的老太监,并没有超然的政治远见。他的初衷很单纯,就是想寻个合适的机会,让李恒躲开琴心几天。

    有句老话说得好,眼不见为净。以他那贫瘠的男女经验来看,只要俩个人分开一段时间见不着面,那些乱七八糟的情愫自然就散到姥姥家去了。

    琴心是萃芳斋的女官,又得郡主与太后撑腰,辇让她出宫简直比登天还难。敌不动我动,她走不得那便让太子走。

    琢磨来琢磨去,他盯上了采风使这门差事。

    历年秋收前后,朝中都会派一批采风使到各地巡视,观察地方吏治与民风民情。别看这官衔位不高权不重,却等同于皇上的双眼,下到基层上达天听。

    活不累,零风险,很适合初涉政务的太子拿来练手,积累见闻。

    御前大总管是德桂的师傅。太监没有子女,徒弟就是半个儿,他师傅在皇上面前见缝插针的递上几句话,这事就基本成了。

    当然,德桂自动把自己的意图美化成了为太子筹谋。

    “您回去上奏一封,请旨到利州采风,再让陆小将军随行保护。咱们过了寒露就走,一路红叶相伴,保准美哉妙哉。”

    李恒冷眼看着他的醉笑,未发一言。

    琴心有些愣神。她实在想不到,在宫中行事多年的阚公公也有犯大糊涂的时候。奴才擅作主张本就逾矩,何况他的主子是一国储君。

    好在陆佩出来打岔,这事就稀里糊涂地过去了。一行人各自回宫回府,日子平静如常。只不过琴心发现,李恒再来萃芳斋时身边跟的总是东来,略微觉得怅然。

    阚公公陪了太子爷这么多年,到头来俩人还是有了龃龉。幸好她不在东宫伺候,不然每天提心吊胆的,怕是容易心猝早逝。

    寒露这日,李恒被他父皇叫到御书房。等再出来时,他身上落下个利州的差事,不过不是去采风,而是打着出游的幌子乔装暗访。

    鉴于父子俩一贯的沟通障碍,皇上东拉西扯的说得很隐晦。大致意思是利州的乱象不寻常,让李恒去趟潇岳书院,悄悄探探情况。

    然而探什么,当爹的没明说,做儿子的大概其心里有数,也就没问再。双方对本次行动的安全性做过全面评估后,最终定出了出行人员名单。

    同去的有陆佩,如意,琴心,东来,以及一小支暗卫护送。李恒给出的理由很充分,既然是乔装暗访,有女眷随行容易掩人耳目。

    至于德桂,一把岁数又身有隐疾,坐不了太长时间的马车,比较适合留在宫里看家护院。

    得知消息的德桂捶胸顿足,老泪纵横,边哭边嘟囔‘搬石头砸脚’之类的。只可惜李恒犹如入定高僧,双目紧闭,分毫不受动容。

    正值京城人酣梦半醒时分,皇宫的西北门溜开一道缝。两匹墨黑骏马,一辆青篷车从里面鱼贯而出,披着蒙蒙朝雾向西而行。