正是阳春三月,春城无处不飞花,一年中最好的时光。窗外明媚的春光里,雪花般的柳絮随处飘荡,一不小心落到开始褪去芳华的桃花上,趴在上面就不再下来。

    徐平看着窗外的景色,岸边红红绿绿,汴河上樯橹林立,大道上人来人往。熙熙攘攘的汴梁城,妆点着太平气象。

    王素仔细地问着农庄的事情,越问越是心动。徐平中牟的庄子如同聚宝盆一样,京城里早就有人心动,只是弄不清其中关窍,又觉得辛苦,才没有人真地去做。如今随着新茶法的实行,交引交易受到了很大影响,解库又被盯上,一下子那成了一条好出路。

    也不知过了多少时候,外面突然喧哗起来,人群纷纷躲避。

    徐平不知道发生了什么事,与王素一起站起身来,趴在窗口向外看。

    不大一会,就见到从御街方向来了一队庞大的仪仗,导丛与卫士也不知道有多少,呼喝着清道。后面骑马的,坐车的,绵延出去好远。

    “那些豪客来了,我们出去吧。今天新铺子开张,省主在衙门里当值,我不出去招呼可是说不过去。你也刚好跟这些人一起,买些合用的东西。”

    八大王赵元俨此时拜太师,封荆王,兼河阳三城和武成两镇节度,又赐赞拜不名、诏书不名、剑履上殿,出行仪仗仅次于皇上和太后,一眼就能看出来。

    节度州有军额,供节度使寄名,如武成军就是滑州的军额。但凡事都有例外,有几个州虽然是节度州,但却没有军额。河阳三城便是其中之一,实际对应的是节度州孟州。此外还有襄州对应山南东道,兴元府对应山南西道,晋州对应河东道等等。近臣为使相经常使用这几个节度名号,虽然待遇都是一样,听起来还是好听一点。

    依制度,宰相地位尊崇,位次在亲王之上,仅次于皇太子。但赵元俨身份特别,有特旨班宰相之上,所以这一群人出行,虽然宰执几乎全到,用的却是八大王的仪仗。

    出了酒楼,徐平不想在大街上迎接这群人,便与王素绕到铺子的后门。

    进了铺子,一个主管看见徐平,长出了一口气:“副使可算是回来了!外面八大王和一众宰执刚刚进铺子,没有人招呼,正在那里发脾气呢!”

    徐平道:“我马上过去。对了,铺子里买东西的百姓清空了没有?”

    “我们好说歹说,都出去了,现在铺子里只有几位官人还在,都是有身份的人。”

    徐平听了,点点头对王素道:“走,我们过去吧,不要真撩起了他们的火气。”

    两人从后门进了楼阁,径直来到前边。

    只见一楼里不知道有多少达官显贵,竟然挤得满满的,并不下于上午的热闹。

    正中众人簇拥着的正是赵元俨,站在进门的台子前,对着一面大镜子左顾右盼,满脸春风,很是得意的样子。

    徐平和王素两人急忙上前见礼。

    赵元俨受了礼,手按住面前的镜子,瞪着眼睛对徐平道:“我早已送了帖子过来,你这娃娃既然在铺子里照看,怎么不前来迎接?”

    徐平恭声答道:“大王,不是下官怠慢,实在是有事在身,刚才不在铺子里。”