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    每年的12月25日,是正统教会和新教会的主节――神临节。这一节日的设立,是为了纪念第二次塔兰托公教会议。

    那是在标准历322年的12月24日晚上。

    结束了又一天混乱议程的督主教们回到各自的教派中歇息,讨论着教义,进行着形而上学的思辨。在白天的会议中,由于皇帝克莱昂;提奥德斯坦的调解,东方各督主教终于准备接受洪里纳斯提的条件,将那些分裂主义派系逐为异端,并决定在第二天正式签署会议决定。

    就在那个晚上。正当各派别都祈祷完毕要就餐时,却有十二名督主教和正主教从各自的餐桌旁站起,不约而同地走向已经空无一人的塔兰托神殿正中。

    人们惊疑不定地呼唤他们的名字,却没有得到任何的回应。

    这些神职人员就如同着魔一般,来到了正神殿的中央,分别走到一名辅神的面前,郑重其事地跪下。

    在那里等待他们的,是十二套崭新的红色教袍,边缘都闪烁着紫色的神圣光芒。成百的主教和神官跟随他们而来,他们都听到了属于神的声音。

    “凡人啊!你们已经到了选择的时刻!是再次屈服地驱逐你们的同伴,还是选择起身用义理抗争?!”

    第二天,所有的东方督主教都选择拒绝在“第二次塔兰托公教会议决议”上签字,并声明同大公教会决裂。

    听到神恩的十二名主教,在这一天按照神的意旨,书写了“诸神契约草案”,由此产生了绵延不绝、影响后世千年历史的正统盟约教会。在接下来的历史中,这个教会将令大地颤动……

    当然,这个事件后来受到很多历史学家的质疑,也是个不容否认的事实。

    “不过,他们是什么时候决定开始吃火鸟的呢?不,在签订盟约的时代,真的有火鸟这种动物吗?”

    回忆着关于神临节的知识,站在要塞门口清点火鸟数量的年轻中尉愤愤地想。这种肥肉多多、圆滚滚的大型家禽究竟是哪个年代变成神临节的常备食物的?而且……为什么这种东西会被叫做“firebr”?虽说这东西的确会“喷火”……

    “索莱顿中尉,这里是第十一要塞连收集的一百五十只,已经清点完毕,请过帐!”

    装满上百个铁笼子和竹笼子的火鸟在他眼前攒动着,圆滚滚的,散发出一股淡淡的硫磺味道。火鸟已经不会像他们的远亲――凤凰那样喷火,但是也是拥有火囊的。士兵们提着这些土黄色和灰色的家禽,在要塞的道路上出出进进,将这些家禽分配给各个防区。

    “只有一百五十?任务不是两百三十只吗?还有,这个均价?”瞟了一眼那个金钱数字,耐门有些诧异地问。

    “啊,我们跑了四、五个村子,就收购到这一点。村民说今年北法忒斯歉收,派洛人前些日子过来为了神临节而大量收购,我们来晚了。”

    “好吧,我会写进报告里的。我现在到南岸要塞去看看南部守备队的收获,如果可能的话调剂些过来。”

    耐门;索莱顿在那张纸上签了名,盖了参谋本部后勤副官的印章,又叮嘱道:“我先到南岸去,你在这里留几个士兵。如果还有其他人回来,通知他们先把火鸟送到外堡去,这样南岸过来的调配起来会方便点。”

    “遵命,长官!”那少尉连长给他敬了个军礼。耐门只是稍稍点了点头,就转过身急促地向着渡江码头走去。