(七四)

    一行人上了街,章清亭借故要去给张小蝶挑嫁妆,笑吟吟的把小姑往贺玉堂前一推,“贺大哥,我知道你们男人家都不耐烦瞧这些女人家的东西。玉莲对京城熟些,就陪着你去逛逛马具店和书肆吧,上回我可在那儿买到不少好东西呢”

    贺玉堂自然是愿意的,想着有些女要买的东西他们男也不方便在旁边看,便告了个罪,“那就恕我失礼了。只赵姑娘也不用陪我,我自己打听打听也就是了”

    “那可不行”章清亭定要小姑陪着同去,找的理由却很得体,“我们这一上京多蒙你照顾,这到了京城,难道就不许我们给你行个方便?我家这位妹虽不说有多好的眼光能帮得上您,但毕竟也在我手底下做过事,多少给你参谋参谋也是行的。你要是不允,那就是瞧不起人了”

    “岂敢岂敢”贺玉堂给说得不好意思了。

    “贺大哥,那这边请吧”赵玉莲耳根早就红了,猜出大嫂的用意,倒是落落大方的邀着贺玉堂往外走。

    见她态从容,也让贺玉堂随和了许多。这个姑娘从前在扎兰堡见过几次,印象就是很不错的。而且这么漂亮的姑娘都主动邀请自己了,那自己再惺惺作态也未免显得拘泥不化了。

    “那我也去”牛得旺兴高采烈的要凑热闹。他因年关将近放了假,故此也一同跟着出来玩儿。见姐姐走了,马上也要跟去。

    可你去了多不方便?章清亭当即将这没眼色的小拦了下来,“你就跟着我吧妞儿可喜欢听小表叔讲故事了,是不是?”

    小喜妞睁着一模一样的大眼睛看着她娘说谎都不带眨眼睛的,啊呜两声表示好奇,讲故事是啥东西?人家连话都听不懂,哪里还懂那玩意?

    可章清亭这话牛得旺爱听他虽是懂了不少事,但毕竟小孩心性,天生就愿意逗那香香软软的小娃娃,当下便高高兴兴留了下来。

    章清亭心中得意,当下把闺女交到牛得旺手里,一面听着小胖认认真真给小喜妞讲着故事,一面安心的给妹置办起嫁妆来。自己从前那婚礼办得不象样,她着意要给这唯一的妹好生置办一番,让张小蝶风光嫁到李家去,也是弥补自己当年的遗憾。

    那边赵成材和杜聿寒先上礼部去挂了名,再打听着要去院转转。

    负责登记的书听到,好心提醒了一句,“各地举来得多,院里可忙不过来,便定下大考前的这段时间,每逢五、十的那几日才开坛讲,算算还有两日才得。你们今儿不必空一趟了。若想拜会同年,不如先去找你们各地的会馆吧若是不知在哪,便上院旁边那金蝉阁打听打听便知道了”

    二人谢过,很快寻到那金蝉阁。

    这家客栈倒是会做生意,因为挨着院近,便取了这个名字,一有金榜提名,二取一鸣惊人之意,士们每逢大比之年,也多愿意过来住着沾沾喜气,这人数一多,自然出状元出进士的机率也就多了,而得了功名的人一多,反过来更加带旺了客栈的生意。

    一进了门,便瞧见四壁上挂满了从前在这儿住过又得中功名之人的墨宝。进进出出,往来的是穿着儒服,带着方巾之人。而在大厅当中一扇巨大的纱屏上,别着裁好的一块一块的红纸,写着各地同乡会的名字及对应的房号。有少数不住本店,在别处下榻的,他们也一一罗列了出来,不过是摆在下面。小小的举手之劳,却给前来投宿问询的举们提供了大的便利,也带动了店里的人气。就是不住店,来吃个饭喝壶茶人家心里也舒坦。

    赵成材看得心下赞许,回去准备给章清亭也讲讲,这做生意嘛,一通通,有好的点多着些总是没错的。

    上前查看,扎兰堡隶属的同乡会恰好就在这里,二人找到房间,倒见到不少熟面孔,他乡遇故知,大家当然是热络。可人多相轻,一聊深了,就容易借着切磋,闹出些别扭来。

    赵成材很不喜欢这种习气,坐了一时见话题有些偏上去了,就打算告辞去拜会娄孟两府了。杜聿寒这人其实很是单纯,不擅与人作口舌之争,大舅又嘱咐过他,凡事跟着赵成材,便也跟着出来了。

    赵成材带着他,自觉有些象哥哥带着弟弟,颇有回护之意。一时想着自己那个亲弟弟,也不知在家折腾成啥样了,心下叹息。他心里明白,成栋现在得到的家业都不是他自己亲手挣出来的,根本就不会懂得爱惜。