天命七年，朝廷南迁。在原来临安行宫旧址上，修建宫城禁苑。东起凤山门，西至凤凰山西麓，南起苕帚湾，北至万松岭。
寒香台靠近凤凰山西麓，原来是行宫里一处书屋。
本朝传至今，已历经十帝，除禁军统帅出身、戎马开国的太祖爷外，其余诸帝，皆酷爱书法。阿九也不例外。
寒香台内，书如瀚海，墨香四溢，存放着历朝历代的名家大作，上好的砚台。
然而，天命九年，天降陨石，寒香台失了火，一应笔墨书籍，焚烧殆尽。
天象司认为，此为不祥之兆，寒香台邪气深重。
从此，寒香台便废弃了。
略加修缮后，摆了几个香炉，派几个积年老内侍守着。
平日里，宫中无人涉足，里面杂草丛生。
此番，阿九之所以将方砚山囚禁在寒香台，而非天牢、皇城司、大理寺狱这样的地方，是因为方砚山为将十一载，部下盘根错节，故旧众多，关在外头，阿九不放心。唯有关在宫内，才可全然断了方砚山与外界的联络。让他宛如身处孤岛，静思己过。
方砚山头天夜里被关进来，到第二日夜间，三餐俱只有两个冷面馒头，老内侍送来的水里有尘垢，脏兮兮的。这些，方砚山并不在乎，行军在外，粮草不济时，树根都是吃过的。他只是感到无所适从。
忙碌了多年的人，乍然闲下来，握惯长枪的粗糙手心，阵阵发痒。
他百无聊赖地捡起一根树枝在地上画兵阵图，忽听得哭泣声由远及近。
“哥哥——”
方砚山抬起头，见妹妹方灵山一身檀香色衣裙、挺着肚子，眼圈泛红，站在他面前。
方砚山皱眉道：“灵山，你怎么来了？快回去。这不是你该来的地方。”
“官家瞒着我，你们也都瞒着我，若不是听几个宫人嚼舌根子，我到现在还蒙在鼓里……”方灵山说着，看见了地上装水的破钵子，一想到哥哥如今竟是这般凄凉，越发又悲又恼，一脚踢翻了破钵，伏在方砚山肩头流泪。
方砚山叹了口气，道：“灵山，你不要这样。仕途沉浮，常有的事，有甚好哭的？哥哥这不是还好好的活着么。你安心养胎便好。官家不告诉你，说明官家不愿此事波及到你。你要感念才是。”
“哥哥休要再敷衍我！我已听说了，宋誉铭那厮日日上谏让官家处死你。官家不置可否。今日晌午，官家都将宋丹青从冷宫里放出来了，还给了嫔位。宋家一日日地复宠。官家恐怕已对哥哥动了杀心了！”方灵山道。
方砚山沉吟一会儿，黯然道：“君为臣纲。君让臣死，臣不得不死。若官家真要下令处决我，我赴死就是。”