其实，晌午那会儿，阿九在勤政殿饮的那壶烈酒，被悄无声息地掺进了十香迷魂散。
阿九之所以神思恍惚，如梦似幻，是药性使然，并非酒性。
那向隅而泣的女子，头戴汉白玉簪，身着白衣，声音温柔，让此时处于孤独境地的阿九自然而然地联想到生母昭烈太后。以昭烈太后之口，为乔香儿说话，事半功倍。
乔香儿与阿九，到底是母子一场，二十多年的情分，乔香儿是十分了解自己这个养子的。
她虽身在皇陵，却一直都在密切关注着宫中的动静。
她不急着出皇陵。
她知道，平白地央告阿九，只会引起阿九的厌恶。若让朝中的臣子上奏求情，更加会适得其反，加深阿九的忌惮。
所以，她耐心地等。
等着恰当的时机。
七夕宫变，血流成河，死的宫人内侍不计其数。整个宫廷笼罩在一片惨淡、萧疏之中。一向为阿九所倚的宰执与将军，俱亡。目光锐利的乔香儿，嗅到了机会。
皇陵走水，烧了她所居的内室，釜底抽薪。
酒中下药，以旧宫人假扮昭烈太后，勾起阿九恻隐之心。
她每一步都走得很小心。
没有丝毫破绽。
除此，她还安排了一颗重要的棋子：苍梧郡的白云霄。
这要得益于乔香儿对乌兰的防备。
皇陵一役，乔香儿和乌兰的命运各自走向了两端。乌兰成了皇后，乔香儿被软禁皇陵。
乔香儿越发觉察，孟氏伶人，不简单。她命自己的眼线，暗中盯着孟氏。她出宫、送别刘恪、嘱刘恪寻人，都被乔香儿所知晓。
只不过，乔香儿以为，孟氏寻找白云霄的原因，是因为白云霄是白若梨的父亲。孟氏想以白云霄，防患白若梨对自己的威胁，加大争宠的资本。
宫中关于“一顶花轿纳臣妻”的流言，私底下传得沸沸扬扬。