“不会的，不会的……”重九摇头，道：“他已经认了我。我是他的亲生儿子。他膝下荒疏，没有别的儿子了。怎么可能杀了我？”
“孩子，你还是太天真了。”
来人深深叹了口气。
没错，她是乔灵儿，重九日日思念的乔阿娘。
但此刻，除了重九，没有人能认得出她。
她发鬓染霜，佝偻着背，面皮皱巴巴的，眼角处还有两块大大的黑斑，身上穿着宫里最下等的杂役嬷嬷的衣裳，左手拎着一个装夜香的桶。
纵是重九，与她朝暮相伴过的养子，也是竭力地辨认了好一会儿，凭着熟悉的眼神以及她手腕上戴的木珠子手串，才确认她的身份的。
其实，自重九进宫，她也随之进了宫。
乔香儿在宫里沉浮一生，从一个侍香婢做到先帝妃嫔，再到当朝太后。几十年的枝枝脉脉，其筋络非寻常人可以想象。查不清，砍不完，野火烧不尽。
乔灵儿亦是在宫里做过修仪的人。乔家就算后来倒了，当年辉煌时期，乔国舅也是故旧遍天下的。宫里的残瓦断墙，花柳枯叶间，都曾有乔家手爪的影踪。
乔灵儿乔装改扮，顶着“杂役司”柳嬷嬷的身份，在宫里倒了好些日子的夜香。
真正的柳嬷嬷，三月的时候，已经因为一场风寒，死去了。乔灵儿无缝填补了这个缺。因倒夜香的事，每日清晨或深夜才做，也不必与什么人交接、沟通，故而，没有人发现有甚不妥。
谁能想到呢？
一个苍老卑贱的倒夜香的老婆子，曾经是后宫之中风光无限的乔修仪娘娘。
乔灵儿指着青棠树，道：“你看看这棵树，它有何不妥？”
重九看了看，摇头。
青棠树日日长在庭院，枝繁叶茂，能有什么不妥？
“一般的树上，都有小虫子，可是你看，这棵青棠树上，一只依附的小虫子都没有。甚至，沿着它的根，方圆六寸，虫子都绝了迹。”
听了这话，重九又细细看了一遍。
果然如此。