除去护具时,暗夜精灵找到学徒。“你要离开?”

    “事实如此。我以为……噢,我是说我才回来……或者……”

    一支箭钉在脚边。尤利尔趁机中断了交谈。感谢诸神。“罗玛!”他高声呵斥,“你不能瞄准我们。”他看见小狮子做个鬼脸,自训练场另一端跳着跑来。

    多尔顿也皱眉瞧她,好像不得不迎头面对一锅热汤。从约克口中,学徒得知他们不久前刚吵了一架,就为争论她每天练习的开始时间。

    “你们太碍事。”她指指头顶。尤利尔一抬头,发现移动靶刚巧飘在上方。

    “有固定轨道的炼金造物,它怎么会飞到场外来?”

    “场外的界限在哪儿?”她问,“你指的是被你和统领大人拆掉的栏杆吗?”

    他差不多快忘了。乔伊不知在忙什么,最近不见踪影。尤利尔不用和他交手,他的伤也早已痊愈。但训练场的翻修还得等上半天,直到维修部有空闲为止。人们到其他楼层继续自己的活动,只有学徒不好意思去。“既然你很清楚栏杆的下场,就仔细你的舌头。”

    尤利尔把箭丢回去。罗玛敏捷地抓住。她脚步不停,跨过地面的裂缝,最终停在两人面前。即便没披着毛皮,她也带来一股热风。

    “要我帮忙时你可不是这副语气,尤利尔。”小狮子抱怨,“我费尽力气!才在图书室里找到你要的记录。”

    “假如你认得魔文,就不会这么想了。”暗夜精灵直言不讳,“大多数古老文献不会翻译成通用语,等待不学无术的小鬼糟蹋。旧版魔文与新式语法同样重要……”他的声音渐渐降低,因为罗玛毫不在意地摆弄弓弦,看起来根本没在听。

    “有道理。”学徒只好接起话头,“我和约克在圣城时也很痛苦。那里的藏书数量和高塔差不多。”

    “现在不是了。萨宾娜告诉我,有四分之二的占星学徒都被调到图书室赶工。”她面露余悸,“听说只是抄书。但他们平均每个人一天要抄三本。三本!天文室是疯了吗?”

    “是二分之一。我敢肯定,你的算术也没达标。”卓尔再次受到了罗玛的怒视。

    饶了我罢。学徒没心情替他们调节关系。“这是有原因的。”他心不在焉地说,“索伦·格森在圣城偷来了许多书,眼下正忙着将它们填进图书室。这几天我都没见到它。”

    “我没能参与这回事!”罗玛手里的弓弦铮一声响。

    这姑娘好像还挺沮丧?“问我的话,这类倒霉事你还是少参与为妙。要是你的箭术有长进,下次再有机会。说真的,我算是明白人多的好处了。”在盖亚教会的总部反角城,最让尤利尔畏惧的不是黑骑士和法则巫师,而是十字骑士和学派巫师组成的钢铁洪流。回形针佣兵团尽了力,但若他没能掌控教皇,一切战果都将付诸流水。我们毕竟不能把所有人都杀死。

    逃离城市的路也很艰难。一时冲动的后果便是面临数不尽的刺探。巫师为自家门前的战火恼怒,“苦修士派”巫师对他们恨之入骨,而其他学派也急于得知内幕,好在接下来的内斗中占据上风;莫尼安托罗斯仍是王国制,贵族们暗流汹涌,王室成员旁敲侧击,就连远道而来的伊士曼亚人伯爵、多尔顿的前任领主也参与其中。听说他大肆挥霍,收买夜莺,不敢放过和一个“卓尔”有关的消息。他并不了解我们自顾不暇。

    神秘领域也阻力重重。露西亚修士敌视他们,秘密结社也试图派人接触。拒绝了黑骑士后,尤利尔不敢去找希塔里安,他只能祈祷她平安离开巫师的老巢。审判者死伤惨重,在恶魔猎手团队中掀起了声讨的波浪。据说有人认定他们与结社为伍——尤利尔被这消息吓了一跳。所幸没人相信事实竟能荒唐至此。

    细数下来,只有回形针佣兵团还算友好,但塞琳·卡莱穆的死讯难以隐瞒,使这份友好也难免生出嫌隙。我们推开了朋友,制造了敌人。他心想。甚至稍微诞生过后悔的念头。

    就在盖亚教皇的宣告传来前,他们几乎被密探包围。三个高环能杀穿十字骑士的队伍,三个夜莺却足以找到他们的藏身处。因此,当学徒终于回到高塔、得以在家中放松休息时,他才意识到一处绝对安全的私人空间弥足珍贵。