若叶肆二楼雅间里，坐着一个身着亚麻粗布圆领袍的少年。
半刻前他孤身一人来到此处，却见若叶肆门扉紧闭，门口挂了个“今日歇业，恭请明日再来”的牌子。尚未站定就有个小二出来，径直带他入内去了二楼雅间落座。
“郎君稍坐，我家主人一会就来。”
说着就给他上了一壶清茶，点了香，又关上门窗。
很快，外头响起来一阵极轻的脚步声，少年的目光往门扉处看去，只见门一开，进来个容色绝艳却气质清寒的少女，正是他日夜思念悬心多时之人。
“姐姐！”冯朝显猛地站起身来，“我就知道！我就知道你一定还活着！”
他扑过来抱住朝华，朝华却站着不动，也不说话。
“姐姐，”冯朝显声音颤动，面上已滚下泪来，“两年前我回了家不见你，追问之下父亲母亲说才你失踪了。后来又说你得罪了贵人被下了狱，恐怕已凶多吉少。我一直不信，这不，这次县试我拔得了第三名的好成绩，黎院长说要栽培我，我就借机向他进言，说若是跟着同窗们一道来云都见识见识春闱，想必对举业有利，他就资助了我一个月的费用。我想着我进云都来悄悄寻你的消息，若你真的下狱了我也会想办法给你疏通疏通关系，我现在结识了许多人，其中也有些厉害的世家子弟，一定能保住你的性命。没想到我刚来就得了你的消息。姐姐，你这几年在外面好吗？”
他一直盯着朝华，说了许多话却不见她有太多反应，他心里有些不安，手心里也沁着冷汗。他发现他在害怕。
下一刻，就见朝华越过他坐下。他忙上前去给朝华斟了杯茶，又道：“姐姐，你既然无事，为什么不回家？母亲她……”
朝华却猛地将茶水泼在了地上。
“母亲？谁的母亲？你的母亲？那与我何干？？”
“姐姐，你在说什么？我怎么听不懂？”冯朝显不愿意承认，不愿意承认姐姐落得今日都是因为自己，他害怕他唯一的姐姐不要他。
“听不懂？你不是举业有成吗？怎么会听不懂我这么一句简单的话？还是说，你是装作听不懂？”
朝华以为自己硬下心肠来就一定不会感到心痛，心脏却被一只长满尖刺的手攥住，不停地往外滴血。
冯朝显犹站在雅间正中，他看着朝华，一时之间说不出话来。他固执地认为只要不扯破最后一层纱，他们就还是相安无事的姐弟，打断骨头连着筋。
“也对。”朝华见他不肯承认，便自己给自己又斟了一杯茶，面上浮出一丝怪异的笑。
她站起来走到窗边，拉开一扇窗户，雨丝混着风飘进来，洒在她的手上，她拼命稳住自己的心。
“你作为既得利益者，又有何必要去弄明白发生了什么事，你不会真的以为你的父母有余钱供你去黎阳书院读书吧？你揣着明白装糊涂，真是演得一手好戏啊。”
朝华转过头来望着她的弟弟，面上没有一丝表情。这一句充满讥诮的话震得冯朝显哑口无言。