十月十四,海康县大堂。

      这个公堂虽小,但两边的刑具一应俱全,十二名手持水火长棍的高大衙差分列公堂两侧,呈现着这个时代官权的至高无上。

      正常而言,这县大堂没有什么理由会升堂,特别在知县空缺的情况下,更不会有什么事情要由县衙主持。但事实上,今天这里确实要开堂公审。

      却见身穿朝廷四品公服的分巡道刁大人走到公桌前坐下,一张标准的国字脸,浓眉大眼,眼睛隐隐透露着疾恶如仇,浑身散着一股浩然正气。

      关于大明当下的官场,渐渐形成一种官场丑态:以貌取人。长得方正脸的官员,往往更容易得到提拔,甚至都不看这位官员的品行和能力。

      刁南就是沾得了长相的光,故而比大多三甲进士要幸运,官途至今还算顺畅,最近他更是有可能再进一步,成为广东提刑按察使,掌管一省的司法。

      亦是如此,他的底气要远高于一般的分巡道,甚至隐隐要以“粤西王”自居。

      “升堂!”

      刁南背靠着海月牙儿屏风,头顶着公正廉明匾,目视着堂下,脸上不怒自威,一拍惊堂木沉声道。

      “威——武!”

      十二名身穿整体公服的衙差将长棍用力地捣在砖板上,发出令人头皮发麻的“咚咚”声响,齐齐地张开嘴唱道。

      吁……

      堂下站立着近百名围观百姓,而站在最前头的十几个妇人却发出了倒喝彩声音,矛头却是直指堂上的分巡道大人。

      在大明这个等级森严的社会,民斗官几乎是不存在,哪怕是这般公然表达心声的举动,亦很是罕见。只是今日的分巡道大人,却是享受了这种待遇,成为一些百姓公然抗议的对象。

      事情的起因正是今日公审的案件,这些人不满于分巡道的这个举动。

      “带人犯韩梦儿!”

      刁南听到了这些喝倒彩的声音,眉头微微蹙起,但却是初衷不改,一拍惊堂木沉声地道。

      别说是几个民妇反对,哪怕是千百名民妇反对,他亦不可能妥协。这事关系着一个不大不小的政治斗争,他又怎么可能会退缩呢?

      很快地,身披着枷锁的韩梦儿被押上堂来,那纤瘦的身板穿着宽大的白色囚衣,神情悲切,显得是那般的楚楚动人。

      这一场突如其来的牢狱之灾,让这个对新生活充满憧憬的花季少女再次经受历难,接受到死亡临近的一种煎熬。

      “梦儿,打起精神来,你是无罪的!”