华夏诗词大会沿用了叶知秋提出的建议，主要分两轮竞赛。
第一期节目参与人员主要由来自全国五湖四海的108名“诗词达人”，5名选手，2名专家嘉宾——秦德文、蒙蔓，2名特邀嘉宾——叶知秋、虞采薇，以及以及500名现场观众组成。
据说节目组直接沿用了春晚的舞台与技术，可见华央电视台与文化局对这个节目的看好与重视。
节目录制正式开始，伴随着一阵由远及近的潮汐声，一阵朝气蓬勃的齐声朗诵声响起。
灯光逐渐变亮，露出舞台全貌。
在横跨整个舞台的背景屏幕下，舞台分成上下两个区域。
下方区域是空旷的圆形舞台，上方区域则被区分成四个部分，108名诗词达人坐在其中。
四个部分分别是少年团、青年团、百行团与家庭团，每一个部分均坐有二十余人。
朗诵声正是来自于这108人，在舞台声光特效下，百人齐声朗诵的场面，一开场就让观众的心潮澎湃不已，对后面的节目隐隐起了期待。
齐声朗诵结束，身穿一袭红色长裙、妆容精致的女主持人登场。
女主持人名为董雨，是华央电视台的台柱子之一，此时用饱含热情的声音高声道。
“风雨送春归，飞雪迎春到。”
“已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。”
“赏华夏诗词、寻文化基因、品生活之美。欢迎来到由华虞集团冠名播出的《华夏诗词大会》。”
“大家好，我是主持人，董雨。”
说到这里，以一首古诗开场的女主持人款款鞠躬，现场响起一片热烈的掌声。
现场观众饶是提前做好了心理准备，但别具一格的华丽舞台，年轻貌美的女主持人，还是让所有人眼前一亮。
当古诗不再是出现在课本上，或者说教式的场合中，与这些元素搭配，竟也丝毫不让人觉得违和。
开场白后，女主持人含笑介绍两名专业评委，现场再次响起一片雷鸣般的掌声。
在场几乎所有人，都读过秦德文入选了教材的文章，另一名教授蒙蔓，也是有名的女学者，两人人气极高。