尽管今夜的暴风雨为牧羊人酒吧带来难得的冷清,没有拥挤的热情和笑声能供畏缩滋长,而且他还从这里头特意挑出一个最角落、最不起眼的位置了,但札克依然感到坐立难安,手脚不知道如何安放,心脏怦怦地狂跳,摇曳的爵士乐更让他觉得自己只是个不懂美感的屠夫。

    札克将这份紧张感归咎於他那要命的焦虑症上,打从一进门,他便开始在各方面里挣扎了,心想酒保或许觉得他是个乡巴佬,瞧瞧他的发型和穿着啊,是否太过拘谨和落伍,还有这糟糕的天气也让他格外苦恼,噢,他真傻,邀约之前怎麽不多看看气象预报,必须冒雨的赴约只会徒增他人困扰,Ga0不好下一秒就会接到友人来电,挟着风雨的背景音捎来一句不克前来,下次再约。

    下次,下次,札克沮丧地心想,光是个邀约就孳生出好几个失眠夜晚,这次没了,下次的决心可能就更缥缈了,可他又能怎麽办,这天气真的糟透了。

    札克想着,转而掏出手机,看了眼上头显示的时间。快七点了,他们已经在路上了吗?会不会正在塞车?若还没出门,还是让他们好好在家,雨势这麽大,别冒险赴约了?札克的心思同风雨般摇摆不定,思忖自己是否拨通电话过去,告知友人无须为难,下次再约也不成问题。纵使他的下次可能遥遥无期。

    札克逸出叹息,放下手机,正当他决定七点再做出挣扎时,一声轻唤平息了焦急。他抬头一看,熟悉的面容映入眼前。

    「好久不见,艾蜜莉。」札克欣喜地喊了声,旋即站起身,与艾蜜莉?布朗相拥了下。许久不见,艾蜜莉依旧和他记忆中一样,长卷发、个子高朓,以及一身时尚和甜蜜气质所构成的nV孩。

    「真的好久不见了,我亲Ai的札克。」艾蜜莉拎着皮包和纸袋放在一旁,面露微笑地落座。「谢谢你约我出来,我想Si你们了!而且,我敢打赌,你们今晚一定会听到我满肚子的诉苦。」

    「我也很想你们。」札克腼腆一笑,搔了搔头。他看着艾蜜莉,同时也松了口气,庆幸对方的妆发仍然JiNg致亮丽,裙装和马丁靴也不见Sh透,没有被雨势惹得狼狈且疲倦。「很开心能看到你,原本还担心外头天气会困扰你们。」

    「噢,放心,没有任何人能阻挡我来见挚友,」艾蜜莉俏皮地做了鬼脸,说:「就连上帝也无法。」

    札克被她逗出笑,轻松不少,「你开车来的吗?还是坐地铁?」

    「开车罗,我还顺路去买了最Ai的甜甜圈。」艾蜜莉扬起笑容,提起身旁的纸袋给札克一瞧,「超级好吃!包准你们会喜欢,我带了原味、草莓、焦糖饼乾,一人一盒,等会你和珀西记得带走……说起来,珀西人呢,他还没到?」

    札克摇头,「还没。」他替珀西说,「可能路上塞车了。」

    「我倒觉得他睡过头了,」艾蜜莉笑着调侃,「说真的,我觉得这小子肯定有尝试一边登山、一边读犯罪学,他太自由了,想到便做,而且什麽事都做得出——」

    「这是个好注意,艾蜜莉学姐。」

    蓦地,一道慵懒的嗓音打断艾蜜莉的发言,「不过在za时读犯罪学,我认为更值得尝试。」

    这口吻无疑是珀西。札克抬起眼,发现果然是他的另一友人珀西瓦尔?罗伯茨。他笑着起身,开心的与珀西击拳问候,而艾蜜莉则是唇角扬起笑意,揶揄了句:「你可以试试,人家肯定会气得一脚把踢你下床。」

    珀西哂笑了下,悠哉地褪去大衣、摘下bAng球帽和背包,拉了张椅子落座,才慢条斯理的开口:「前提是对方还有力气。」他伸过手,直接拿起桌上的酒单来看。酒单是童话故事书的造型,拿在珀西这酷小子的手里倒像叛逆男孩的一种挑衅。珀西翻着酒单,懒散地问:「你们想点什麽酒?」

    对自认自己是平凡家伙的札克而言,珀西无疑是个非常特别且极具魅力的人。他个子很高,外貌和气质又格外出众,同时也是个成绩优异,思绪灵活的聪明学生,纵使没有开口,珀西的存在感依然强烈得令人难以忽视,走在学院时——当然学院外亦是——往往都是同学们的焦点,艾蜜莉更曾不甘愿地夸赞,「虽然不想夸这小子,但他的出众和魅力的确绝非谬赞。」当然,珀西的特别并不仅限於此,这肯定是全学院师生再赞同不过的事情了。

    札克曾在想,尽管在怪胎排行榜当中,珀西和艾蜜莉谁一谁二并不好说,可他绝对会将自己的一票投给珀西,没有其他原因,因为和珀西b起来,Ai极了实验室的福马林气味和人T骨骼模型,甚至为其取了杰克船长Ai称——的艾蜜莉一定只是个小意思的怪胎。

    珀西瓦尔?罗伯茨,简称珀西,是小他和艾蜜莉几届的大学学弟,当初会认识也是分配到同一间学院的缘故,更何况珀西还是出了名的英俊怪胎、让导师们又Ai又恨的优秀学生,所以没有人会不知道他;珀西主修犯罪学,记得有次,有几位同学不满系主任对珀西离席的宽容,但系主任却笑了笑,极为突兀地朝着珀西开口:「记得有那麽几秒,你让我以为和我面试的不是珀西瓦尔?罗伯茨,而是一位刚逃狱的高智商罪犯。」

    至於系主任为何会如此打趣,据说是他当时在与珀西面试时,对於「为何想申请我们犯罪学」的问题,珀西竟是撩起笑,猛地前倾身子,拉近与他的距离後,而後以气音的口吻,悠悠回答:「也许,它能成为遏止我的缰绳?」