胜利最终还是张竹的。这一次老天爷很帮他,在他即将烧死的时候天降暴雨,浇灭火焰。他用最后一丝力气将几颗药丸放进嘴里,闭上眼睛,睡着过去,什么也不管了。

    “嘶~”浑身的剧痛叫醒张竹。“也不知现在是什么时候。”想站起身,然而还是没有力气,只得默默运转太极内功,期望快速恢复力气。

    几个时辰后,张竹龇牙咧嘴站起来,环顾四周。据点大部分被炸毁,只有小部分幸免,匪首的尸体就在旁边,血流满地,即使下过一场雨,仍旧红彤彤的一大片。再次掏出几粒药丸吃掉,歇了歇,走到匪首身边搜寻战利品。这次皇榜任务的限制时间很长,但也已经超时,朝廷的奖励是不可能有了,还要倒扣声望,只希望能在这里找到些好东西聊以慰藉。五流匪徒据点任务失败会扣很多声望。张竹搜寻很久,除一些金银,破烂的武器,竟然没有任何有价值的东西。“唉~”坐在地上,暗暗叹气,“这一次得不偿失。”瓶颈没有打破,奖励也没有,耗费巨大,收获甚微。

    又休息大概半天,觉得身体恢复差不多,张竹垂头丧气准备离开。“哎?不对,还有个地方没去看。”他忽然想起盗贼头目闭关的石屋没有搜查。扒开泥泞的土灰,搬走石块,用木棍撬动较大的石头,很费力才清理出一片地方。然而仍旧让人很失望,屋子里除了一些碗碟竟然什么值钱的都没有。“难道真的要空手而归。”气馁的张竹捶胸顿足。“铛铛铛?”无意中,他发现地面好像是空的。趴在地上用手指敲一敲,“果然是空的。”四处寻找,在石屋角落发现一个暗门,撬开暗门,下面是梯子,沿着梯子往下走,原来是一座地牢。地牢面积不小,但空荡荡的,只有一个黑乎乎的东西被锁链锁着。张竹拿出火折子,借着昏暗的光终于看清“那东西”是什么,竟然是一位老人。“啊!!!”张竹震惊不已,全身上下都在战栗,心中恐惧比面对盗匪头目时还重。老人双眼被挖掉,手指被削去,两条腿被砍断,就好像张竹在山谷时一模一样,甚至更惨。

    “天啊天啊,好可恶的盗贼,怎生这般残忍啊!”张竹怒吼。

    “哈哈,小兄弟,你骂错人喽。”

    “!!!”张竹吓一跳,“你还活着?”

    “当然活着。”老人开口道,“若是死人,早就是枯骨喽。”

    张竹走到老人面前,围着他转几圈,“老人家,您这是被何等歹人害成这样,不是那群盗贼吗?”

    “非也,非也。”这老人说话不急不缓,还带着些笑意,“恰恰相反,我是受那匪徒的救命之恩方才活到今日。”

    “哦?”张竹不明白。

    “先别多问,喂些饭食来。”老人说,“你在外面这一闹可害苦我,那家伙被你杀掉,你又躺一天一夜,没人送饭。我还以为会被饿死呢。”

    张竹没有犹豫,将几粒解饿的丸药放在老人嘴里。之后又用剑劈开锁链,放老人自由,并背着他回到地面。找来几块没有烧透的木头,用火折子点着,围成篝火取暖。

    “你这小兄弟竟真的不问清楚便放我出来,莫不怕我是坏人?”老人笑问。

    “若是别人,我可能还会想一想。但你……”张竹深深地同情老人,同情自己。

    “哈哈,你这小兄弟,还有些瞧不起我这又瞎又残的老人呢。”老人说道,“我还告诉你,你所杀匪徒的一身武功都是我教的。”

    张竹知道老人是误会他的意思,但没有解释。

    “怎么不说话?不信吗?”老人说道,“真的是我教的。我是他正儿八经的师父。”

    “信,信,信。”面对如此凄惨的老人,张竹都有些不忍心看。

    “哈哈哈……”老人笑道,“信与不信也无所谓。他已经死掉。师父徒弟的关系也算终结啦。”他用枯瞎的眼眶“看着”张竹,“多谢小兄弟把我从地牢放出来。要不是杀光他们,这些混蛋不知要关我多久。”

    张竹问道:“你不是说他们是你的徒弟吗?怎么又说他们关押你?”