陛下原想着借无极仙人和元安来为其续命,若真的续命成功的话,陛下还能多活几十年,册立储君之事便没那么急切,可如今无极仙人和元安前往容城半年有余却音信全无,陛下眼看身子越来越差了不能把希望寄托在他们身上,所以眼下急需尽快敲定储君的人选。

    这种事他一个奴才不能显出偏颇任何一方。

    “四位皇子皆是人中龙凤,个个出类拔萃、各有千秋。”

    老皇帝轻哼一声:“你倒是谁都不得罪。”

    “奴才惶恐,奴才这番话句句出自真心,他们皆是陛下的儿子,即便身上有三分陛下的才识谋略也都是各种翘楚。”

    老皇帝淡淡笑了一声:“去传朕的口谕将张首辅召入宫中。”

    “是!”

    杨忠躬身退了下去,心里的猜测得到了证实。张首辅身为三朝元老,帝王之师,陛下这个节骨眼召见他,十有八九是要为册立储君做准备了。

    一个时辰后

    满头银发的老者在随从的搀扶下缓步进了太极殿,陛下屏退了所有人,只留下张首辅与他单独在太极殿内议事。

    厚重的红漆木门缓缓关上,各宫的眼线快速将这边的消息送回给各家主子,京城内的暗流逐渐趋向于白热化。

    江秋迟与苏纪正坐在花园水榭内的观景阁内。

    面前摆放着一盘残棋,二人对面而坐。

    江秋迟道:“今日陛下急召张首辅入宫,杨忠传消息来,陛下在传召张首辅前曾询问他对几位皇子的看法,想必是要为立储做准备了。”

    苏纪抬眸看向江秋迟。“陛下这一年多对你明面上宠爱备至,实则不过是将你推到风口浪尖为他最宠爱的儿子做挡箭牌,以陛下的性子册立储君怕是没那么简单。”

    江秋迟蹙了蹙眉:“乡试的结果要出来了,过不了多久小主子就会进京,届时一切听小主子的安排就是,我也省的操这份心思。”

    “你倒是看的开,江辞进京也是以考生的身份入朝为官,他未必护的了你。”

    江秋迟笑道:“这不是还有苏统领在吗?何况退一万不讲,我本就是被玄宗门送来京城的替身,替主子赴死是我的使命。”

    苏纪冷着脸轻哼一声:“他江辞的命金贵,合该你的命就轻贱了?江秋迟,人只有一条命,没有人值得你为其付出生命,我说这些你未必肯听,但愿江辞进京后一切顺利,我会尽量在大乱时护你周全。”

    江秋迟目光诚挚的看向苏纪。“苏统领,谢谢你这一年对我的保护。”

    苏纪耸了耸肩:“谁让我倒霉,遇上你这么一个呆子。”