().

    “苍天在上,我范蠡为了找一个离开姑苏的借口,制造了这次小小的洪灾,还死了几个人。这是很大的罪恶。但这也是不得已而为之。请过往诸神,九天大神,原谅范蠡。”

    范蠡祝祷一番,磕了一个头,爬起来,说:“子媚,我们走吧。”

    二人翻身上马,离开灾区,乘着夜色,奔驰而去。

    一路无话。他们来到吴班寄宿的小山村时,已经是下半夜了。吴班听说范蠡回来了,急忙起来相见。

    吴班说:“兄弟,那边的事情办好了吗?”

    范蠡说:“大哥,已经办好。现在我们可以办自己的事了。”

    吴班说:“那我们现在就走?”

    范蠡说:“嫂子和小二正在睡觉,是不是天亮再走?”

    季果在外面接口说:“二叔,我起来了,我们现在就走吧。小二在车上也可以睡觉。”

    范蠡对着吴班行了一礼,说:“大哥,你我兄弟肝胆相照,我有事不该瞒着你。你知道,范蠡虽然在吴王手下走动,但毕竟是越国旧人,心里还是挂念故国。越国被吴国打烂,老百姓现在还生活在困苦中,小弟心中不免难受。小弟看到大哥设计的铁犁铁锹非常先进,可以大大提高功效,便有了学习的心。又看到大哥在吴国的处境非常不好,又有心解脱大哥出苦难,给你一个适合自己发展的空间,所以用计把你带出来。这些话,小弟开头没敢说,是怕大哥不肯,现在再瞒着大哥就不厚道了。小弟没有征得大哥就这样做了,请大哥原谅。”

    吴班说:“兄弟,你不说,大哥已经猜到几分了。兄弟是干大事的人。你我既为兄弟,大哥就该义不容辞帮你。能用大哥的技术造福苍生,大哥不枉此生。现在我们怎么做,都听兄弟你的。一切都有你安排吧。”

    范蠡深深地躬下身去,说:“以己之所长,造福苍生,大哥这是圣人之心啊。小弟的计划是这样,由我的兄弟叔常送嫂子和小二去会稽。叔常是我过命的兄弟,武艺高强,安方面不会出问题。到了会稽,找文种相国,先在驿馆住下,等我们回去时再做安排,叔常兄弟,对文种相国说,一定要好好招待嫂子,不要让嫂子和孩子受委屈。”

    叔常说:“上将军放心,这事叔常一定办好。”

    范蠡说:“然后,大哥带我们去找师哥公孙郅,说服公孙郅和我们一起去见越王,越王会为大哥安排最好条件,大哥就可以大展身手了。”

    吴班说:“同意这样安排。”

    于是,叔常驾车送季果和小二先回会稽。

    叔常已经准备好备用马匹,范蠡子媚吴班三人上马,由吴班带路,寻找公孙郅而来。

    经过一天一夜的奔波,他们已经进入大山深处。吴班勒住坐马,说:“兄弟,前面不到二十里就到了,这地方我来过。我师哥可能在两个地方,一个是采矿场,一个是冶铁场。因为冶铁场要用到水,必须设在河边,所以采矿场和冶铁场相距十几里。”

    范蠡说:“现在我们距离哪一处比较近?”

    吴班说:“距离采矿场比较近。”