时间过去了半个月,范蠡说“君王,可以出兵了。”

    于是越王率领了越国新建立的十万大军。向吴国开去。出兵的前夜,范蠡召来常氏三杰的叔常,说“兄弟,明天我们就要随君王讨伐吴国去了。你手下的一千人,还管用吗?”

    叔常说“范哥放心,我那一千人都是过命的兄弟,大哥随时可以调用。保证不会误事。”

    范蠡说“兄弟,这次大战之后,我就要走了。你我兄弟一场,这些年你吃了很多苦,我也没有什么好报答你的,日后我会送你一些钱,让你过上安稳日子。”

    叔常流下泪来“大哥,我们不是说好了的吗?我一辈子跟随你,在你家看看大门,打扫打扫院子,都行。请别赶我走。”

    范蠡叹口气,说“兄弟,你应该在军队里好好干,会有一个很好的前途。我怎么忍心你为了我,而埋没乡野呢?”

    叔常说“大哥,这些事有什么意思?你在越国不是位极人臣吗?还不是要离去?伍子胥也是吴国的二号人物,结果呢?还不是含冤而死?跟你这么多年,我理解了你,所以追随你。荣华富贵也就是粪土一堆。人活在世上无愧天地,无愧良心就行。”

    范蠡两手按在叔常的肩膀上,说“好兄弟,你既然这样想,那就跟着我吧。去准备出征吧。”

    吴王率领大军前行,忽然叫停下,大家都不知道君王有何旨意。只见吴王一脸肃然,扶着车上的轼木站起来,双手抱拳作施礼状。

    前面路上一个人也没有,越王向谁行礼呢?左右问道“陛下向谁行礼?”

    越王说“寡人看到路中一只青蛙,眼睛睁的圆圆的,肚子鼓胀起来,好像有一腔怒气。这真像我大越十万将士讨伐吴国的一腔怒火啊。所以寡人肃然起敬。”

    大家看去,果然大路当中扶着一只鼓气的大青蛙。有一个士兵跑过去,双手捧起那个大青蛙,恭恭敬敬送进路边的池塘里。越王这才下令队伍重新开动。

    范蠡在越王身边,看着越王装模作样的表演,内心不住冷笑,深感无聊,也不去管他。

    这样消息立刻在大军中传开,士兵互相传说,都说,我们君王对着一只怒蛙行礼,是敬佩这只青蛙有血性啊。我们接受君王训练多年,难道还不如一只青蛙有血性吗?大家传来传去,互相鼓励,都有以死报国的豪气。

    这时,路边站着一些送别的百姓,有许多是军士的家人,那些士兵见到家人,都会出列和家人道别。家人鼓励士兵“我们越国被吴国压制了二十年,今天终于可以报仇了。好好干,打仗要勇敢,不要怕死。”那些当兵的说“这一去,一定灭了吴国,立下战功,报效君王。”

    越王见到这种情景,便叫大军停下,发布诏喻凡是父子二人都在军中的,父亲回家,儿子留在军中;兄弟都在军中的,兄长回家,弟弟留在军中;家有父母而家中无人赡养的,回家赡养父母。身体有病当兵的,没有作战能力的,可以回家疗养,军中发给医疗费用。

    这个旨意发出,当兵的个个感戴君王仁德,大军欢声雷动,士气大振。

    大军行至江边,忽有乡人哭诉,有当兵的私闯民宅,强暴妇女。越王大怒,喝令将犯罪士兵带来。

    不一会,一个士兵被五花大绑推上来。越王对乡人施礼,说“闯到你家做坏事的是这个人吗?”

    乡人仔细看看这个士兵,说“正是此人。”

    越王对那士兵说“你可知罪?”