若干年前,天下四分五裂,小国纷争,互相吞并,战火频起。

    北夏国国君齐晋尧骁勇善战,一统中原,立北夏王朝之大统。南方小国——南越国,国君南宫无忌,其人精通异术、且善兵法权谋,一夕之间,南越崛起,统一南方。自此形成中原北夏、南方南越的稳定格局。

    齐晋尧子嗣不多,当年的太子,也就是当今北夏皇帝齐誉,乃宜春皇后所生,宜春皇后据传入宫前只是因战乱流落民间的孤女,被齐晋尧救下而对其一见倾心,嫁为其妻。

    而当年的二皇子齐潋,也就是现如今的定王,乃贤妃连瑶所生。贤妃之父是与齐晋尧并肩出入生死的将士,辅佐齐晋尧一起打下了北夏江山,但大业未成便战死沙场,死前便将唯一的女儿托付给齐晋尧。

    贤妃在生下二皇子齐潋后不久,便忽得怪病暴毙而亡。齐晋尧也于不久后宣布齐誉为北夏太子。北夏十五年,开国皇帝齐晋尧驾崩,谥号骁帝。同年,齐誉登基,封号仁武帝。先帝遗诏封二皇子齐潋为定王,派驻云都,以定疆土。

    云都乃北夏境内偏南富庶之地。自齐潋接管以来,百姓生活安康、市容有序,一派欣然之景。云都百姓提起定王,无不是交口称赞。

    但遗憾的是,定王仅有一子,乃侧室薛熙芸所出,且正妃之位一直空悬,令世人困惑。薛熙芸乃当朝大学士之女,秀丽温婉,且饱读诗书。虽是侧妃,但聪慧过人、才德兼备,俨然已是王府唯一的女主人。

    但令云都百姓皆叹惋的是,定王世子齐予白,五岁那年因受人陷害,被杀手突袭,薛熙芸为了救下自己的骨肉,挡下了致命一击,当场毙命。

    小世子虽幸而保命,但是双腿也在那次暗杀中受伤,自此再无行走能力,终日于轮椅上度日,深居简出。于是这位瘸了的残废世子也渐渐在人们的视线中淡出,很少再被提及。

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    姜梧跟着齐潋回到定王府的第一天,齐潋并没有与她多说什么。只是把她扔给了总管府上大小仆役杂事的翠屏姑姑。翠屏姑姑也不知这是何处带回来的小姑娘,便安排了一处西边的小厢房给她住。

    “小丫头,你叫什么名字?”带她去住处的路上,翠屏姑姑忍不住和姜梧搭起话来。这孩子,看起来明明是一副绝顶可爱的孩童面容,却眸色沉重、寡言少语,浑身散发着他人勿近的气息。

    “回姑姑,民女叫姜梧。”回答依然显得拘谨且冰冷,翠屏姑姑深知自讨没趣,便也不再多言。

    “喏,到了,你暂时就在这里住下吧,有什么事都可以找我。另外,东厢那边的院落是世子的,平时外人不可轻易打扰,这是王府上下都要遵守的规矩,丫头你可要切记。”

    “姜梧知道了,谢谢姑姑。”回答依旧无波无澜。

    屋内陈设简洁,但干净舒适,比起村里的小屋自是好上不知道多少倍。但是这世上再好的房子,都比不了那和爹娘一起幸福生活过的小屋啊。

    想到这里,姜梧心里又涌起巨大的哀伤。本以为自己已然心如死灰,可以将情绪深埋,自此以后一心还恩,不怨不问。但是,这沉重的悲伤,实在是压得她无法喘息。

    收拾妥当,她打算去外面走走,透透气,也算是了解一下她之后或许要长久待下去的地方。至于为奴为婢,她倒不曾在意。

    她第一个念头,便是去梨香园看看。上次在这里与齐潋第一次见面,也未敢仔细观摩。

    时值初秋,园里已不复春夏时的姹紫嫣红,姜梧步入一片初秋的苍绿之中,放眼看去,果然满园都寻不到任何梨树的影子。这其间,多少故事深埋。

    忽然,姜梧在一片绿意中央的亭阁里,看到了一个少年的身影。他坐在一张轮椅上,手拿着一本书,面向夕阳余晖的方向。少年的侧脸看起来清俊白净、轮廓优美,许是太过投入而剑眉轻蹙。