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    封洛被困峡岭关的消息传来之后,各地雪灾频发,本来就难以传递回来的消息彻底断连,前线情况焦急,皇帝无法,只得将武举提前,挑选出了二十位世家子弟插入大军中任小将领,甚至都来不及让他们再操练一番,便下达了命令。

    大军出征那一日是正月二十。

    叶煊记得很清楚,那是在他提出交易论之后,时隔一个多月再次见到谢玉舒。

    如叶煊所料的,庆州救灾一事正处于白热化阶段,等到彻底忙完重建估计要到三、四月左右,偏偏皇族中适合随军出征的皇子不多,大皇子回不来,皇帝不想将兵权交由本来就是靠军功建业的徐家,便只能在二皇子和五皇子中间选。

    皇帝首选自然是五皇子,贤妃却以五皇子心性不足恐酿成大祸为由拒了,因此这监军的差事便落在了刚出病榻的二皇子身上。

    此次援北大军以蒋正、裴昌为主将,黄莽、陈三平为副将,众官家子弟随行出征。

    蒋正是一位老将,先后在徐国公、高太尉旗下任将,他没有特别出色的履历,行军打仗也是稳扎稳打,适合打持久战,且对抗戎军经验丰富,性格正直是绝对的保皇派。

    裴昌则是裴晟的二哥,裴老将军麾下第一战将,自幼在山上习武,十四从军也曾在北戎征战过几年,后来回京述职调入水师营,十九领命率兵攻打南方水贼立下汗马功劳,如今不过二十六,已经是从三品云麾将军。

    黄莽不用多介绍,陈三平这人却值得注意,这个一脸糙汉的男人,他平民出身,颇有肝胆,同黄莽曾是一个先锋营的士兵,但两人关系并不好,后来黄莽任先锋营将领,经验更多年龄更大的陈三平不服气,回京之后任中郎将,一直不温不火,最后才在平定渤海王族内乱之后,一跃升入三品将军,能够入朝听政。

    ——他是五皇子一派的人,五皇子的伴读便是他的嫡子。

    虽然皇帝不待见二皇子,但总归是替天子出征,他再不待见也得忍着,做出一副慈爱的样子,又是祭天又是鸣钟,还得亲自为其披巾挂帅,送军出征。

    叶煊在祭台下看着,觉得皇帝本来就苍白的脸似乎都透着绿。

    二皇子反而神色淡淡,他本就时常生病导致身体羸弱瘦削,裹上黄色的大氅后,瞬间面若金纸,一句“谢父皇”说到一半,淹没在撕心裂肺的咳嗽声里。

    那架势,像是要将肺都咳出来一样,唇上染了几分不正常的青红。

    就在他两边跪着的蒋正和裴昌吓了一跳,赶紧一左一右的将他扶住。

    皇帝眉头一皱,眼中有明显的嫌恶,碍于文武百官百姓和随军将士都在,脾气不好发作,只是道,“看来老二身体确实不好,劳烦诸位在庆州停顿休整一番了。”

    前线战场和庆州虽然都在北方,但从京都直线往前线的路线并不经过那里,要去庆州势必绕道。

    皇帝这意思很明显便是,拿二皇子换大皇子了。

    几个将领交换一番眼神,立刻便知道,二皇子是一步废棋,只怕不管是随军还是留在庆州,都不会好过啊。

    二皇子叶熵始终神色平静冷淡,像是一点都不清楚自己的处境有多艰难一样,他立在寒风中,时不时咳嗽一声,还颇有些魏晋名士的风采。