宁妃越是欲言又止,皇帝的好奇心便越重。直到皇帝下令强迫宁妃说实话,对方才支支吾吾开口。

    “这……臣妾也都是听说的,不知真假。皇上是知道的,臣妾的外祖父是伶州人士。前些日子恰好是祖父忌日,臣妾便提前差遣丫鬟送了些祭拜的用品回伶州。”

    皇帝听了半天没听到重点,忍不住催促道:“那这和你提醒朕注意身子有什么关联?”

    宁妃咬住唇瓣,抬起眼皮忐忑不安地看向皇帝。

    “负责运送物品的宫人回来,告诉臣妾一件事,说是在伶州瞧见了三皇子殿下。”

    “老三?他怎么可能在伶州?!”

    皇帝给他下达的指令,分明是前往东南钤州治理水患。而伶州地处西南,不是三皇子该去的地方。

    皇帝十分不解,“他去伶州做什么?”

    “皇上,臣妾的宫人说,他瞧见三皇子与驻守伶州的昌胜将军一同出入。”

    “!!!”

    皇帝虎目圆瞪,且深深吸了一口气。

    “你说什么,老三和昌胜将军在一起?他们怎么会……”

    话没说完,皇帝脑海中便跳出一个令他窒息的猜想。

    “不可能!绝对不可能!”

    宁妃跪行上前抱住皇帝的胳膊,“臣妾也不愿相信,所以反复询问了宫人,且警告他不许外传。”

    “是谁认出老三的,会不会搞错了?”

    “臣妾一开始也这样认为,可那宫人伺候了臣妾多年,断不会认错三皇子的模样。况且昌胜将军在伶州极富声望,行于路上常有百姓认出。”

    宁妃一番解释瞬间击碎了皇帝仅存的一些幻想。

    “老三竟敢违抗朕的命令,擅离职守,还与昌胜将军私下见面。他想干什么!?”

    见皇帝老儿发怒,宁妃非但不劝,反而煽风点火起来。

    “皇上息怒啊,也许三皇子只是对南下的差事不满,才悄悄去了伶州散心。也许他并非刻意与昌胜将军结交,只是偶然相遇……”