策马足足五日,池生与韫宁方才在州镇之外,抬头看到镇界处印着“汴州”二字。

    城外,苍凉荒木秃如柴骨,天幕混沌暗沉,秃鹫乌鸦伫立在枝头,一声接着一声喑哑尖细的叫声。

    雄厚高大的黑色城门巍峨矗立,搭配周边的诡异冰冷的鸦声,更显冷硬诡秘。走得近后,再看不到城上的石匾,只能看到四米多高的城门口,有穿着铠甲的官兵在把守,严格把控行人放行,进出的行人百姓并不多,大多是商人打扮之人来回押运货物。

    池生与韫宁齐齐下马,韫宁对他说:“现在凡间各地都有魔物的侵袭,汴州是玄水门驻扎的老窝,受到的腐蚀最大,加上几日前玄水门覆灭,现在人心惶惶。城门的管控自然要严格,也不奇怪。”

    池生问他:“你有办法进城?”

    韫宁不怀好意地揶揄:“要说进城,倒也简单,你怀里不是还揣着公仪令嘛,拿出来给守卫们一亮,没人敢拦你。”

    韫宁的嘴里向来是吐不出象牙的,池生咬牙切齿——修真界的各大仙家都发疯一样地寻他的行踪,要真亮出公仪令,这趟旅程也就到此为止了。毕竟这里不是但灵山,没有人可以护着他。

    最后池生干脆地说:“滚。”

    韫宁笑得恶劣,也不理睬池生,就见他踢踏着长腿,赖赖耷耷地磨蹭到守卫面前,主动去搭话,那守卫的表情从凶恶、到审视、到疑惑、到怔然、再到豁然开朗,哈哈大笑,和韫宁肩勾搭肩。

    不知道他们说了些什么,不过几句话功夫,韫宁便向池生摆摆手:“阿弟,快过来!”

    池生领着“阿弟”的头衔,低着头,羞愤欲死地上前。

    守卫见到池生,眼神亮了亮,糙着一口乡土腔调:“老弟昂!你这阿弟长得可真俊!诶呀,跟大姑娘似的,还害羞喽!”

    池生更加羞愤欲死。

    韫宁哈哈大笑两声:“大哥,改天请你吃酒,今儿我哥俩又要事,就不陪你闲聊了,回见!”

    “回见回见!哈哈哈哈哈……”

    凭借着韫宁的厚脸皮和如簧巧舌,两人成功混入城。

    城内并不如城外那般阴森萧条。巨大的砖瓦岩石堆砌出烽火台高楼,一条烟土飞扬的街巷马蹄阵阵,路人裹着麻布勾成的斗篷、形色匆匆。旅人商客在各个摊店进货讲价,或是在茶棚面摊落座。

    周遭都是熙攘的人群,并没人在意在他们其中有臭鼬和鸭子这样的两只异类。

    池生亲眼见识过某个风尘仆仆的商贩与摊面店主,糙着池生听不懂的口音,为三两银子未清算明白而大吵骂街后,忍不住对韫宁道:“城里的外来人似乎很多。”

    “都是走南闯北那么多年的人,哪里都去过,再汇聚到这里,有得是你没见过的奇人——汴州的茶叶与丝绸是君瀛神州最出名的,南北无论哪一州,哪一县,都是从这里进贡茶叶和蚕丝,算是个走商必经之地。我前两年曾有一次逃出师门,在此游玩过一段时间,那时城门处水泄不通,城里更是人挤着人,汗臭味,吵嚷声,脚后跟,啧啧啧,什么都有。”

    韫宁正在某个小摊挑拣着首饰,被曾经记忆厌恶得直皱眉头,也没了什么兴致,最后就随手买下一对白玉镯子,刚付完钱,又看到角落里一只金红璎珞,想了想,也买了下来,悠哉悠哉地离开摊面。