城外,十里坡,风雨亭。

    时已入冬,林中树木一派萧瑟风光,干燥的寒风呼啸而过,卷起一地落叶。

    草叶已尽枯黄,只有茅草,还有一些坚强的绿色,从山坡上望下去,成片成片的枯草随风起伏,在一片枯黄中倔强的挺立着些许绿色。

    天边一抹斜阳映着霞光漫天,远处大道上烟尘弥漫,数十骑人马踏着斜阳疾驰而来,骑者均是携刀挎剑,器宇轩昂。

    队伍渐渐靠近,依稀能看清一马当先的是位精神矍铄的老者,身着将袍,腰悬弓箭,骑术精湛,纵马之姿威风凛凛。

    裴湛昂首背对着斜阳,金灿灿的余晖勾勒出他的轮廓,周身泛着金色的光泽。

    “爷,他们来了。”身后的小七出声道。

    两人从坡上奔下来行至道旁相迎,见到他俩,那队人马也缓缓停下,翻身下马招呼着。

    “将军,此次末将不能随您回边关了,不能陪着将军驰骋缰场,守护在将军左右,裴湛惭愧。”裴湛朝霍将军抱拳深施一礼,眼中隐有湿意。

    霍将军已年过六旬,华发霜白,虽历经大半年牢狱之苦,并不见衰弱之色,穿上将袍,肃杀之气依旧凛然。

    “每个人都有属于自己的地方,你在朝堂比在边关更能展现锋芒,朝堂之事不在朝夕,圣上既然有意扫荡乾坤,你是他最信任之人,任重而道远啊!”霍将军用力拍了拍他的肩膀,清癯的脸上流出温暖的笑意。

    裴湛满脸凝重的点点头,招呼众人道:“我在坡上的风雨亭略备薄酒,请将军和大家上去歇息片刻吧。”

    小七在前引着众人往坡上行去。

    “哥哥别担心,不是还有我吗,从今往后,我就替哥哥保卫边关,驰骋缰场,还有守护霍将军!”沈卓行至裴湛身旁,他已脱下皇城司的官服,换上了一身戎装,跟随霍将军去边关。

    裴湛用力地拍了拍他的肩膀,深望着他:“男儿何不带吴钩,你也算得偿所愿了,既然下定了决心,就要好好干。”

    沈卓坚定地点点头:“上回没跟哥哥同去,这次绝不能再错过机会,有幸一路跟随霍将军,霍将军的安危交给我,你就放心吧。”

    “交给你我可不放心,你能照顾好自己就不错了,我还是交给崔小山吧。”裴湛看着旁边结实精干的崔小山,笑道。

    “大人放心,小人定不辱使命。”崔小山忙抱拳施礼。

    裴湛虚扶一把:“不必多礼,令堂可安排妥当。”

    崔小山点点头:“我将朝廷赏赐的银两盘了个铺子,让我哥开了个炊饼店,也免得他整日里穿街走巷之苦,所赚之利两兄弟平分,我那份呢就用来养我娘,如兄嫂对我娘不敬,或照顾不周全,那个铺子我就会收回,他和大嫂都同意了。”

    “这办法不错,授人与鱼不若授人与渔,又能约束于他。”裴湛赞许道。