三日后,清晨,杨晓的营帐之中。

    “二少爷,你要保重呀!阿福先回老家了。”福叔把桌上的饭食收拾完之后,看着静默在坐的杨晓,突然跪下,悲声大做。

    “福叔,你这是干什么?”杨晓一惊,慌忙扶起福叔。

    “阿福老了,不能再侍候少爷了。刀枪无眼,少爷可千万要当心呀!”福叔这才起来,老眼闪现出激动的泪水。

    “多谢福叔挂怀!等我将来有时间,就回去看你。”杨晓回答道。他对福叔这个老家人虽然只有几面之情,但却留下了极为良好的印象。但他现在要干的是搏命的差事,是以才打发福叔回老家。

    开始时,福叔还不同意,更言说自己年纪虽老,但还可以替杨晓挡刀枪之灾,但杨晓只几语就让他改变了主意。

    杨晓还清楚的记得自己所说的话:“皇上已下圣旨,就算是大兄出马,安抚官一职也无法推却。贼众必然复叛,我若想活命的话,就只能在贼寇反叛前的跑掉。发动早了,贼寇未叛,陈奇瑜必会以我擅离职守而处置我。若是脱离晚了,贼寇反叛,也得杀我祭旗。时机的掌握和行动的速度,都是我活命的关键。”

    杨晓并未说出左良玉与高迎祥之间的协议,在他看来,这种口头上的协议并没有太大的约束力,想活命的话,还得自身过硬。

    福叔听完之后,立时就明白了杨晓的意思。他的年纪太大,如果勉强要跟着杨晓的话,恐怕会脱了杨晓的后腿。虽然无奈,但也只能同意他的提议。

    “福叔,你也莫要着急。良臣有我看护,一定没事的。”就在此时,左良玉的声音从营帐外响起。

    “大兄来了。”杨晓听闻,慌忙迎了出去。

    出帐之后,杨晓才发现,原来左良玉并不是自己到访。在他的身后,还站着二十个精悍的士兵,均是身装皮甲,挎着腰刀。整齐的排成一排,一股精悍的气焰冲天而起。只一看他们的样子,便知道百战余生的老兵。每个人还都牵着一匹战马,那些战马形态彪悍,马眼中更透出隐隐的凶光。

    “参见大人!”见到杨晓出现,那些士兵齐声高喝,声音如雷。

    看到这种情形,杨晓先是一愣。但马上就反应过来,神色如常的点了点头:“免礼吧!”

    “谢大人!”

    这帮士兵显然是久经训练,又是一声高喝。

    “良臣,从现在开始,你就是哨官了,他们都是你麾下的士兵。”左良玉看到杨晓的表现后,暗自点头,自己的这个堂弟,虽然没有军伍经验,但表现的还算中规中矩。他原来还想指点他几句,如今看来,已根本不需要。他所做的就是等待,看看他到底能做到什么地步。

    “谢大兄成全!”杨晓闻言向左良玉长身一揖,相谢道。

    哨官即是一哨之官,虽是明军官职中比较低的一个职位,但却是副将有资格任免的最高级别军官,而且不用至兵部报备。到了上一级的把总,已经是相当于正七品了。对于杨晓这个从未从军,有过军功的人来说,想要运作成功,根本就不是短期内所能实现的事情。

    “你先随我进来,有些话我还要交待一下。”

    “你们且在此等候。”杨晓先对那群士兵道了一句之后,这才跟着左良玉进入帐中。