天色逐渐全明，曙光照耀南阳土地，南阳北大门叶县通往阳城的道路沿途上，随处可见穿着军衣的士卒尸体，横七竖八，许多尸骸还残缺不全，暗红色的血液和露水混合在一起，缓缓流淌，在低凹处积成小洼，不时可以看到叼着人体残骸的野狗在草丛中穿梭，饿狼从密林中窜出，衔起一块人肉又冲回树林，群鸦更是在枝头欢呼，在天空盘旋，时起时落。
早已经见习惯了这样的景象，项康对此基本上就是视若无睹，更没急着叫正在旷野上休息的汉军将士打扫战场，因为项康非常清楚，汉军将士现在已经太累了。
在一个晚上的时间里，也在头一天才经历过一次攻营战斗的情况下，匆忙出击汉军将士一口气追击出了近六十里，期间还和拼死拦截的南阳军后队经历了一场恶战，又在追击途中与南阳军交手多次，从上到小都已经是疲惫不堪，人困马乏，是最需要休息喘气的时候，还算知道体恤士卒的项康当然不会为了什么尊重敌人尸骸的道义虚名，逼着汉军将士尽快处理南阳军士卒占大多数的阵亡士兵尸体。
巳时快要过半的时候，牵马而行的汉军骑兵大队回到了项康的面前，汉军骑兵主将灌婴满脸满身的尘土、血污和汗痕，也满脸无奈的向项康禀报道：“启禀大王，臣下无能，一直追杀到了阳城城下，都没能发现南阳贼王刘季的行踪，还有南阳贼军的伪大将军韩信，也不知道下落。”
项康笑笑，笑容还比灌婴更加无奈，微笑着说道：“没事，很正常，刘季那个匹夫擅长逃命是出了名的，天色又黑战场又乱，你找不到他很正常。没关系，这次杀不了他，还有下次，他跑不了。还有那个韩信也一样，天网恢恢，疏而不漏，他以后也跑不掉。”
安慰了灌婴又安慰了自己后，项康又随口问起阳城现在的情况，灌婴答道：“回禀大王，臣下率军追杀到阳城的时候，西楚贼军已经抢先一步逃到了阳城，因为士卒和马匹都已经十分疲惫，臣下没敢冒险继续和他们交手，只是尽量消灭了能够追上的南阳贼军，就赶紧撤了回来。好在西楚贼军也应该累得够戗，所以也没有主动出兵和臣下交战。”
“算利几匹夫聪明。”项康冷哼了一声，又向灌婴问道：“我们的骑兵损失情况如何？”
“还没来得及仔细清点，但是肯定已经超过了千人大关。”灌婴回答这话时明显带着心疼神情，又赶紧补充道：“不过臣下可以保证，昨天晚上臣下的军队，至少斩杀了六七千的南阳贼军。”
“干得不错。”项康表扬了一句，又说道：“加上我们步兵的斩首和俘虏，再加上失散和逃亡，刘季那个匹夫就算运气好真的逃到了阳城，也不可能重新聚拢起能够对我们形成威胁的军队了，这一战，我们也算是基本达成干掉南阳贼军主力的目的了。你带着骑兵休息一会，然后你们先撤，本王亲自率领步兵大队给你殿后。”
灌婴答应，这才拖着已经疲累到了极点的身体返回本队就地休息，然后又过得片刻，龙且派来的信使也来到了项康的面前，向项康报告说龙且昨天晚上虽然靠着兵力优势，将樊哙率领的南阳军精锐歼灭了大半，可仍然还是有一千多南阳军士卒乘夜逃散，另外刘老三的连襟樊哙也不知所踪，并没有被汉军将士擒杀。
对此，项康本人倒是不以为然，也早有心里准备，旁边随军而来的陈平却是颇为诧异，疑惑说道：“刘季匹夫和他的手下，怎么一个比一个能跑？刘季和韩信乘乱跑了，和朱鸡石将军对阵的周勃也乘乱跑了，怎么就连位置在最后面的樊哙也乘乱跑了？沛县这帮匹夫，都是属泥鳅的？”
“在历史上，你和张良也好不到那里，也是属涂油泥鳅的。”项康在心里嘀咕，嘴上则笑道：“不奇怪，都是从死人堆里爬出来的，没有点逃命的本事，他们也活不到今天。昨天晚上，我们的主力大队能够直接在阵上把南阳贼军的大将周苛斩首，本王已经算是可以满意了。”
“大王，最好还要忽视这些匹夫的威胁。”另一个随军而来的谋士娄敬小心提醒道：“樊哙、周勃和韩信这些贼将，不是勇猛过人就是智勇兼备，又对南阳贼王刘季忠心不二，他们回到了刘季的身边后，只要给他们一点时间和机会，只怕很快又会帮着刘季形成对我们的威胁。”
这个道理项康当然比谁都懂，可是没办法，刘老三和他的沛县小伙伴们一个赛一个的能跑，项康追不上他们找不着他们，又能把他们怎么样？所以项康也只能是点点头，然后又随口问道：“陈平、娄敬，以你们之见，如果刘季那个匹夫真的逃到了阳城，又乘着我们还来不及南下攻打阳城的机会，多少收拢了一些残兵败将，他下一步会怎么办？”
设身处地的稍一盘算后，对战略战术都有独到见解的娄敬很快就回答道：“回禀大王，以臣下之见，刘季匹夫接下来应该有两个选择，一是坚决退守宛城，利用宛城的坚固城防与我们长时间抗衡，等待西楚王率领西楚贼军的主力救援。二是留下一军死守宛城，自领一军退守邓县（现在的襄樊市），既利用宛城城防争取时间，也做好随时南渡汉水的准备。”
“再然后，刘季匹夫就可以见机行事，随机应变。”娄敬又接着说道：“如果通过实战证明，宛城的坚固城防能够挡得住我们的新式投石机，有长期坚守的希望，刘季匹夫就可以在邓县耐心等待西楚王的援军。如果宛城也被我们迅速攻破，刘季匹夫肯定会立即撤往南郡，利用汉水天险和漫长道路拖延时间，等待西楚王的救兵增援。”
项康在心中推演，发现刘老三在主力遭到重创的情况下，确实也只剩下了这两个比较稳妥的选择，便点了点头，又说道：“刘季匹夫本人直接逃到邓县或者南郡，对我们拿下宛城和南阳全境虽然非常有利，但我希望他最好不要这么做，我阿兄的西楚军主力，确实是我们背后的威胁，我们南征大战如果时间拖延久了，很容易节外生枝，只有在宛城干掉我们的南线残敌，速战速决，这样才对我们最为有利。”
“怕就怕刘季匹夫也会得出这个结论。”陈平在旁边说道：“尤其是我们南下宛城，必须要拿下叶县和阳城，攻城肯定会暴露我们投石机对城墙的破坏力，刘季匹夫只要通过细作知道情况，只怕更加会坚定直接逃到南郡的决心。”
项康盘算着不说话，娄敬却突然灵机一动，忙说道：“大王，我们怎么忘了考虑西楚贼军利几所部的存在了？利几那个匹夫如果利用的话，说不定可以给我们帮上大忙啊？”
“没错，我们怎么一时糊涂，忘记考虑利几匹夫可以利用了？”陈平也醒过味来，忙说道：“大王你昨天许下承诺，答应只要利几匹夫带兵先走，我们就绝不出兵追杀他，他照做了，大王你也兑现了诺言。有了这个默契，我们只要再想点办法，说不定就有希望借着利几的手直接干掉刘季这个匹夫啊。”
“如何行事？”项康不动声色的问道。
早已经见习惯了这样的景象，项康对此基本上就是视若无睹，更没急着叫正在旷野上休息的汉军将士打扫战场，因为项康非常清楚，汉军将士现在已经太累了。
在一个晚上的时间里，也在头一天才经历过一次攻营战斗的情况下，匆忙出击汉军将士一口气追击出了近六十里，期间还和拼死拦截的南阳军后队经历了一场恶战，又在追击途中与南阳军交手多次，从上到小都已经是疲惫不堪，人困马乏，是最需要休息喘气的时候，还算知道体恤士卒的项康当然不会为了什么尊重敌人尸骸的道义虚名，逼着汉军将士尽快处理南阳军士卒占大多数的阵亡士兵尸体。
巳时快要过半的时候，牵马而行的汉军骑兵大队回到了项康的面前，汉军骑兵主将灌婴满脸满身的尘土、血污和汗痕，也满脸无奈的向项康禀报道：“启禀大王，臣下无能，一直追杀到了阳城城下，都没能发现南阳贼王刘季的行踪，还有南阳贼军的伪大将军韩信，也不知道下落。”
项康笑笑，笑容还比灌婴更加无奈，微笑着说道：“没事，很正常，刘季那个匹夫擅长逃命是出了名的，天色又黑战场又乱，你找不到他很正常。没关系，这次杀不了他，还有下次，他跑不了。还有那个韩信也一样，天网恢恢，疏而不漏，他以后也跑不掉。”
安慰了灌婴又安慰了自己后，项康又随口问起阳城现在的情况，灌婴答道：“回禀大王，臣下率军追杀到阳城的时候，西楚贼军已经抢先一步逃到了阳城，因为士卒和马匹都已经十分疲惫，臣下没敢冒险继续和他们交手，只是尽量消灭了能够追上的南阳贼军，就赶紧撤了回来。好在西楚贼军也应该累得够戗，所以也没有主动出兵和臣下交战。”
“算利几匹夫聪明。”项康冷哼了一声，又向灌婴问道：“我们的骑兵损失情况如何？”
“还没来得及仔细清点，但是肯定已经超过了千人大关。”灌婴回答这话时明显带着心疼神情，又赶紧补充道：“不过臣下可以保证，昨天晚上臣下的军队，至少斩杀了六七千的南阳贼军。”
“干得不错。”项康表扬了一句，又说道：“加上我们步兵的斩首和俘虏，再加上失散和逃亡，刘季那个匹夫就算运气好真的逃到了阳城，也不可能重新聚拢起能够对我们形成威胁的军队了，这一战，我们也算是基本达成干掉南阳贼军主力的目的了。你带着骑兵休息一会，然后你们先撤，本王亲自率领步兵大队给你殿后。”
灌婴答应，这才拖着已经疲累到了极点的身体返回本队就地休息，然后又过得片刻，龙且派来的信使也来到了项康的面前，向项康报告说龙且昨天晚上虽然靠着兵力优势，将樊哙率领的南阳军精锐歼灭了大半，可仍然还是有一千多南阳军士卒乘夜逃散，另外刘老三的连襟樊哙也不知所踪，并没有被汉军将士擒杀。
对此，项康本人倒是不以为然，也早有心里准备，旁边随军而来的陈平却是颇为诧异，疑惑说道：“刘季匹夫和他的手下，怎么一个比一个能跑？刘季和韩信乘乱跑了，和朱鸡石将军对阵的周勃也乘乱跑了，怎么就连位置在最后面的樊哙也乘乱跑了？沛县这帮匹夫，都是属泥鳅的？”
“在历史上，你和张良也好不到那里，也是属涂油泥鳅的。”项康在心里嘀咕，嘴上则笑道：“不奇怪，都是从死人堆里爬出来的，没有点逃命的本事，他们也活不到今天。昨天晚上，我们的主力大队能够直接在阵上把南阳贼军的大将周苛斩首，本王已经算是可以满意了。”
“大王，最好还要忽视这些匹夫的威胁。”另一个随军而来的谋士娄敬小心提醒道：“樊哙、周勃和韩信这些贼将，不是勇猛过人就是智勇兼备，又对南阳贼王刘季忠心不二，他们回到了刘季的身边后，只要给他们一点时间和机会，只怕很快又会帮着刘季形成对我们的威胁。”
这个道理项康当然比谁都懂，可是没办法，刘老三和他的沛县小伙伴们一个赛一个的能跑，项康追不上他们找不着他们，又能把他们怎么样？所以项康也只能是点点头，然后又随口问道：“陈平、娄敬，以你们之见，如果刘季那个匹夫真的逃到了阳城，又乘着我们还来不及南下攻打阳城的机会，多少收拢了一些残兵败将，他下一步会怎么办？”
设身处地的稍一盘算后，对战略战术都有独到见解的娄敬很快就回答道：“回禀大王，以臣下之见，刘季匹夫接下来应该有两个选择，一是坚决退守宛城，利用宛城的坚固城防与我们长时间抗衡，等待西楚王率领西楚贼军的主力救援。二是留下一军死守宛城，自领一军退守邓县（现在的襄樊市），既利用宛城城防争取时间，也做好随时南渡汉水的准备。”
“再然后，刘季匹夫就可以见机行事，随机应变。”娄敬又接着说道：“如果通过实战证明，宛城的坚固城防能够挡得住我们的新式投石机，有长期坚守的希望，刘季匹夫就可以在邓县耐心等待西楚王的援军。如果宛城也被我们迅速攻破，刘季匹夫肯定会立即撤往南郡，利用汉水天险和漫长道路拖延时间，等待西楚王的救兵增援。”
项康在心中推演，发现刘老三在主力遭到重创的情况下，确实也只剩下了这两个比较稳妥的选择，便点了点头，又说道：“刘季匹夫本人直接逃到邓县或者南郡，对我们拿下宛城和南阳全境虽然非常有利，但我希望他最好不要这么做，我阿兄的西楚军主力，确实是我们背后的威胁，我们南征大战如果时间拖延久了，很容易节外生枝，只有在宛城干掉我们的南线残敌，速战速决，这样才对我们最为有利。”
“怕就怕刘季匹夫也会得出这个结论。”陈平在旁边说道：“尤其是我们南下宛城，必须要拿下叶县和阳城，攻城肯定会暴露我们投石机对城墙的破坏力，刘季匹夫只要通过细作知道情况，只怕更加会坚定直接逃到南郡的决心。”
项康盘算着不说话，娄敬却突然灵机一动，忙说道：“大王，我们怎么忘了考虑西楚贼军利几所部的存在了？利几那个匹夫如果利用的话，说不定可以给我们帮上大忙啊？”
“没错，我们怎么一时糊涂，忘记考虑利几匹夫可以利用了？”陈平也醒过味来，忙说道：“大王你昨天许下承诺，答应只要利几匹夫带兵先走，我们就绝不出兵追杀他，他照做了，大王你也兑现了诺言。有了这个默契，我们只要再想点办法，说不定就有希望借着利几的手直接干掉刘季这个匹夫啊。”
“如何行事？”项康不动声色的问道。