长林街的草木繁茂得密不透风,居民区掩盖在一片绿意里,出租车拐过来减速,司机朝街边张望,问:“在哪个口停啊?”

    乔苑林低头扫付款码,说:“就前边,晚屏巷子。”

    这一带是旧城区,楼房属于中介市场上的“老破小”,巷子里的民房更不吃香,租赁叫不上价,买卖没人稀罕。不过老居民们谁也不舍得搬,绿化好,公园多,菜市场近,适合颐养天年。

    在巷口下了车,乔苑林把书包甩背上,初夏气温骤增,有些男孩子已经迫不及待地换上短袖,他从小怕冷,还穿着长袖的连帽卫衣。

    巷口往里走三四十米,有一栋多年未粉刷的小楼。一楼挂着牌子,写着“芮之旗袍店”,店里正在放邓丽君的《在水一方》。

    满屋浓艳或素淡的旗袍,墙角有一张宽大的操作台,一个老太太坐在缝纫机后,是老板王芮之。

    乔苑林推门进来,叫道:“姥姥。”

    王芮之扶起银丝眼镜,搁下手头的活儿,说:“宝儿,来啦,快过来。”

    乔苑林踱到台边。王芮之揽住他打量,说他比上次来高了一大截,又瘦了,头发也该剪了,有点遮耳朵。

    往常乔苑林总会汇报一下长多高了,今天却没反应。

    王芮之明白缘由,说:“你爸妈办完离婚手续了?”

    乔苑林点点头。

    王芮之问:“哪天办的?”

    乔苑林说:“上周。”

    王芮之抚摸他的背,又问:“那把你判给谁了?”

    乔苑林回答:“我爸。”

    纵使舍不得,王芮之也只能安慰道:“你妈一向有主见,我也干涉不了她。这样,你不想回家就在我这儿住着。”

    乔苑林说:“那我不走了。”

    王芮之笑:“哎,你爸知道你过来么?”

    乔苑林小小的唇珠色泽粉润,不用噘嘴便嘟嘟的,再加上一双大眼睛,即使臭脸也掩盖不了十六岁的稚气。

    王芮之瞧着又欢喜又心疼,说:“我给他打电话吧,你甭管了。”