沉晔还未踏进县令府,压了快一天的乌云就瞬间聚集起来,电闪雷鸣间大雨倾盆而下。

    黑云压城的时刻,县令府的正厅内却是异常明亮。插着数支细长白烛的烛台早就被点亮,映在了厅内一众身着墨蓝色的官服的官员脸上,烛光摇曳间,他们脸上的焦急神色愈发明显。

    叶元道自半个时辰前便立在了正厅门口的牌匾下,焦灼又担忧的神色从他额头越来越深的纹路处溢了出来。

    选秀重地,就算叶元道想去也根本不能去,所以今晨接了齐王的密旨后,他便在府中迎着南临近邻的各大官员。选秀过后,即是皇上南巡的日子,皇上不亲临,可该要汇报的政务却压成了山。厅中大多人的官职比他还要大,尤其是巡远将军秦靖,论起官品,怕是只有丞相还能压他一头。

    秦靖是正午时刻才从南临山南侧绕山策马而来的,到了县令府听闻皇上未至,原本的南巡也由谢齐然代行,他一怒之下便把要给皇上亲批的折子摔了满地。叶元道好脾气地一本本捡起来,好不容易才把秦靖劝说好,答应留下来见齐王一面,可自午时起,到现在已然过了快两个时辰,可齐王却仍未出现。

    叶元道派人去南临江岸问过,得知王爷选秀结束便坐马车离开了,他一口气差点没顺上来。齐王在前朝人眼中一直是一个游手好闲的王爷,凭着太后母家的势力,在朝中向来是横着走。虽说没听到谢齐然流连女色的传闻,可选秀结束就不见踪迹实在让他心中发慌。叶元道偷偷看了眼秦靖的脸色,便默默去了门口等着。

    可大雨却比齐王先至。

    豆大的雨珠打在地上,却又弹到他的官靴上,黑色的鞋面未见一丝痕迹,可内里却片刻湿了鞋袜。叶元道在心底长叹一声,抬眼却看到雨帘外的朱红色门廊处有了人影。他喜形于色,拿过身旁小厮的纸伞便迎了上去。

    却可这人影却不是齐王,叶元道向门后张望着,只听到方才踏进门廊的男子冷冷说道:“叶县令,王爷累了,着我来取折子。”

    叶元道心底一震。他隐在官袍中的手不可自抑地发着抖,却不敢说半句反驳的话,只做了个请的手势,胆战心惊地引着沉晔入了屋。

    厅中人认得沉晔的少之又少,只有廖廖几位今晨见过沉晔宣旨的见到他才反应过来,连忙从椅子上站了起来。

    沉晔是带着冷意进来的,说不上来是外面带进来的春寒,还是他自身的肃杀之意。然而这股冷却遇到了稳坐着的秦靖将军。

    皇室身边的贴身侍卫是不用给非国姓之人行叩拜礼的,沉晔抱拳对着秦靖低头行了一礼,未等秦靖回话,就抬头道:“秦将军,王爷命我来取折子。”

    众人见此全都倒吸了一口冷气,秦靖将军是什么样的人,旁人不明白,可他们都在南临近处为官,自是懂得北梁第一大将军的威名是如何来的。

    北梁南桦向来交好,以南临山以南百里的一悬岩为边界,百年间未曾有过战事,因而北梁的部分将领最远便只需驻守在南临。南临城以南有数座连绵的山丘,山贼在这里藏身十分容易,以往在此扎营的将领大多对其睁一眼闭一只眼,而秦靖则不同,领兵在山中盘旋月余,不惜烧山,终把各个山头的小贼或者剿灭,或者收入帐中。、

    秦靖将军对于北梁不尚武的风气一向不满,更对游手好闲不为国事操劳的王室贵胄厌烦的很,留他下来等齐王已是勉强为之,何况现下连齐王半个人影都没见到,只来了个侍卫传话。

    可出乎意料的是,秦靖并没发火,只是把桌上用木盒装着的一叠折子递给了沉晔。众人见状,也不管是欣喜还是惊讶,纷纷把自己的折子也递给了这个颇有胆识的侍卫。

    沉晔一一接过,收拢折子,谢礼,告退一气呵成。他们等了个把个时辰,可齐王派来的人来此后只待了不到半炷香,寒暄的话是一句未说,把折子一拢便不见了人影。

    叶元道看着沉晔疾步而去的身影,甩甩袖袍忙打了个圆场:“这侍卫有些死板,齐王命他取折子,定不是让他取了折子就走。”

    秦靖闻言,低笑一声,甩过黑色披风,道:“若是齐王有上方才那侍卫半分胆识,不寻欢作乐,对国事上上心,老夫也能不负先皇所托。”

    披风一系,秦靖的身姿越发挺拔,他今年已快要半百,精神却好似当年。先皇在时,他就是皇城护卫军的首领,新帝即位,他遵先皇遗旨赶赴南临,做了巡远将军。