八爷其实已经很久没有单独同康熙见面了。从南巡开始,到回来后太子被废,再到他借口身体不适请假,再到前不久弘皙出事,康熙再次病倒,这几个月可谓是一件事连着一件事,让人都没多少喘气的机会。

    这会看着康熙一夜之间就衰老了很多的样子,八爷一时间不由满心感慨。这是他小时候追逐的目标,仰望的存在,现在却只让他心生同情。

    “儿臣给皇阿玛请安!”八爷还是先规规矩矩的行了个礼。

    康熙叫了起,让人给八爷搬了个凳子,“做下说话吧。”

    “谢皇阿玛。”八爷谢过后在床边坐了下来。

    康熙看着恭敬的八爷,并没有立刻开口说话,而八爷也就那么静静地坐着,并没有半点急躁。

    “气色不错。”康熙终于开口,“看来在庄子上调理这几日效果不错。”

    八爷笑了笑,道:“还要谢皇阿玛允的假。”

    “太医说你最好多调理一段时间,但如今朕这个样子,不得不收回之前允你的假了。”康熙道:“你们兄弟里,也就你和老四最沉稳。有你帮着老四,朕也放心些。”

    “皇阿玛如今要静养,儿臣理应替皇阿玛分忧。”八爷道:“有什么事,皇阿玛尽管吩咐,儿臣会同四哥一块儿处理好朝政的。”

    康熙脸上露出一丝苦笑,道:“朕怕是再难好起来,这大清江山迟早是要交给你们的。”

    “皇阿玛,您上次能恢复,这次肯定也能!您别多想,安心养病。”八爷劝慰道:“儿臣们历练太少,还担不起这江山的重任!”

    “朕当年八岁登基,虽有你们老祖宗帮衬着,可许多事还是得朕自己去面对。如今你们在朝中都是能独挡一面的,这江山自然也担的起。”康熙道。

    他一再提及江山重任,让八爷不得不多想。如今太子、直郡王都已经废了,三爷也是被康熙说过能力不行的,剩下的五爷和七爷没有资格争位,也就他和四爷两人能争这太子之位。难道今日是要试探他么?

    其实这个时候还有什么好试探的,他要真说没一点想当太子的心思,康熙也不可能信啊!

    八爷脑子里一时转过几个念头,突然一笑道:“皇阿玛,您若真是要托付这江山,那儿臣也是愿意争一争这资格的。”

    康熙微微露出诧异的神情,突然也笑了起来,道:“这会倒是不谦虚了。”

    “太谦虚就是虚伪了。”八爷一笑,道:“当然,若皇阿玛更属意四哥,儿臣也愿意给四哥当左膀右臂,为我大清尽力尽力!”

    “你与老四关系不错?”康熙问道。其实平日几个儿子,谁与谁关系好,康熙心里都是明白的。但他还是想听本人亲口说说。

    “儿臣与四哥是生死之交。”八爷道:“当年与四哥一块儿出京办差,遇上了刺客,要不是互相扶持,只怕当年就一块儿殒命了。”

    脑海里闪现那段记忆,八爷眼眶微微有些湿润。仿佛是很久远的事情,但却记忆犹新。然而有过生死之交又如何,面对至高无上的皇权,他们终究还是要站在彼此的对立面上去。