张岱见孟凛默然不语且脸色难看,并未他恭敬有加的姿态放在眼中。

    昔日有多惦念重视这名弟子,如今想来就有多寒心失望。

    近日,吏部尚书魏仁浦频繁来信商讨学政取才的标准,他挣扎许久第一次向其推荐游说人选。想着过去九年了,官家再想起孟仲谦也总该消消气了。一个人的一生能有多少个九年?他不能看着一直惦念的学生就这般以戴罪之身过完余生。

    谁知,魏尚书在回信中虽言辞隐晦,却能从字里行间感觉出嘲讽之意。他暗中派人打听,这才了解了自己这位好学生的事迹。

    起初他并不愿相信。

    幼年时孟凛虽历经失恃,颠沛流离,却持礼有加,敏而好学,颇有传承孟家世代书香的样子。如今眼前这名皮相依旧,口中却说着油滑官话的风流公子,早已不是在他面前说着豪言壮志的少年孟东煦了。他的爱徒尚且如此,朝堂中的痈患又何尝不是这般模样。

    想到此,他不由得胸口疼痛,老泪纵横道:“一国之政顺与不顺,检验民心便可得知,然而欲使民心顺者,官也。如果百官一个个怙势立威,挟权纵欲,恶人异己,谄佞是亲,于所言者不言,于所施者不施,其后果,便是皇上的爱民之心得不到贯彻,百姓的疾苦得不到疏导吁救。上下阻隔,人心不畅,皆因尔等为博圣心,拿国家之柄庙堂神器视为玩物!”[1]

    聚集在周围的百姓均被这名老者斐然又打动人心的文采所折服,纷纷哭泣着唤着青天老爷……

    税关衙门的人见周围百姓纷纷叫好,而上峰却提袍下跪,躬身拱手照旧默然不语,安耐不住地持刀上前吆喝道:“都散了散了,莫要聚集在城门处影响出入,违令不听者一概压入大牢!”见他一衣着朴素,深知学政是个捞不着油水的清官儿罢了,骨子里都是穷酸书生。在天子脚下哭天抹泪的,也不怕治他一个诽谤君父的罪名。

    魏青琏的手下见时机成熟,上前犹如拎小鸡那般揪住张岱的衣领,“就算尔等有官职在身,胆敢在崇文门闹事扰乱治安!羞辱主官,不敬天恩!来人,将他捆绑后交给京卫指挥使司。”王敬可是孟凛的仇家,不怕他不管这事儿。

    “你你……”张岱急怒攻心之下,两眼一翻,在仆人的惊叫声中晕厥了过去。

    孟凛克制自己走向被众人围绕着的老师,转头命道:“将张大人安排在附近的驿馆,切莫怠慢了落人口实。”

    税关监领命不敢多问,拱手领命而去。

    陵游见自家公子虽然迈着不疾不徐的官步走向马车,却知晓此时此刻他的心情有多么难过。

    就在此时,一名小太监骑马飞奔而来,大老远看见孟凛赶忙“吁”地一声拉紧缰绳,跳下马来行礼道:“奴婢给孟大人请安。”

    孟凛见他面熟,想起他是乾清宫的内监,随即也拱了拱手,“公公前来何事?”

    太监面北站立,轻咳了一声,洪亮地喊道:“官家口谕。”

    崇文门忙乱的官兵,和尚未散开的百姓纷纷下跪,齐呼“万岁万岁万万岁。”

    太监看了眼孟凛,“着即命孟凛速来显灵宫见朕。”

    “遵旨。”孟凛叩首后被热情的太监亲自搀扶起来,听到小声儿他说:“大人有所不知,今儿二殿下,不不如今是大殿下了,亲点您为他的师傅。奴婢先在这儿给您道喜了。”随即也笑道:“多谢公公告知。”示意陵游打赏。

    太监嘴上说着不敢,手里暗自颠了颠银子,估算着至少有五两重,脸上更是笑开了花儿,赶忙行了一个标准的宫礼,“还请大人尽快上路,奴婢先行一步回去复命。”