连续数日,使团车马不得不在山地之中艰难行进。那其实不能说是在赶路,只能说是在一段一段的挪动。两百兵马分为两队轮流在前方开辟道路,让车马能够勉强通行,难度难以想象。

    幸运的是,山地林木多以杂树荆棘长草为多,虽然密集,但是砍伐起来难度不大。加之山势低矮,坡度也不大,所以还能够让车马沿着山坡行进。慢是慢了点,却也并非到寸步难行的地步。

    花了四天时间,队伍推进了四十多里。第五天傍晚的时候,方子安和冯一鸣等人爬上了最北边的一座小山顶上。北风呼呼的刮着,天色灰蒙蒙的阴云密布,天气极度寒冷,几个人被山顶强劲的北风吹得身上冰凉刺骨。站在山顶上往远处看去,除了看到十余里外的一片萧瑟的大地之外,再远一些便是一片灰蒙蒙的景象,什么也看不到了。

    “各位,根据咱们手头的地图标注,我们现在所处的位置应该是在单州地界的南端砀山县境内,属汴京路归德府所辖。往东是我大宋原来的山东西路,那不是我们要去的地方。我们要去的太行山在西北方向,那里也是我大宋故都汴梁所在的方向。太行山便在汴梁城北边。我手中这份地图的边界只到这里,所以我此刻不知道距离太行山还有多远。估摸着应该有三四百里的路程吧。”方子安眺望着远处沉声道。

    “我知道,起码四百多里。”冯一鸣道“当年我随岳家军便是打到了汴梁附近。此处到汴梁有三百里。太行山在汴梁北百里之外的黄河之北,最少有四百里的路程。”

    众人闻言,都默然无语。折腾了这么多天,原来还早的很。距离太行山还有四百里。而据说太行山南北八百里,最北端才是燕京之地。也就是说,使团还有一千二百多里的路要赶。这简直如云山之渺,给人一种遥遥无期的绝望感。

    “我们得加快速度了。还有很远的路。”方子安轻叹一声,沉声道。

    “是啊,这片山地耽搁了我们太多时间。其实按照我们的脚程,骑兵车马队伍在不受任何干扰的情形下,一天能行近两百里。可惜的是,我们不能大摇大摆的在官道上奔走。否则,看上去路途遥遥,其实从临安到燕京也不过半个月的脚程。”冯一鸣道。

    方子安笑道“是啊,可惜我们现在必须要提防金兵的围杀。不过,我们真的不能耽搁了。”

    “大人,我建议咱们今晚出山,连夜赶路。”雷虎道。

    赵刚抬头看看天色,沉声道“今日是腊月十四,本来应该有月亮的,便于赶路。不过看这天色,今晚月亮是肯定没有了。搞不好还有一场大雪。夜晚赶路,怕是一件苦差事了。”

    方子安沉声道“我倒是希望老天下雪,天气越是恶劣越好。那样金兵便不会出动,风雪也会隐匿我们的行踪。但无论如何,今晚必须赶路。咱们回去趁着天光还有,吃饱喝足,喂饱马儿。告诉兄弟们,给马儿喂最好的精料,给马腹裹上棉布保暖,马蹄也好好的修整修整,今晚得靠它们了。对了,十几辆大车也得重新加固。用树枝藤条将大车加固,将所有物资牢牢绑扎牢固。路上可别散架了。”

    天色黑了下来,刺骨的寒风中,车队出了北边山口,来到了旷野之上。周围简直可以称得上是伸手不见五指的漆黑,风呼呼的刮着,人都不能张口喘气。风力比傍晚时候更加的强劲了。就在这种恶劣的情形下,使团车队顶着北风冲入茫茫夜色之中,义无反顾的朝着西北方向而去。

    在这样的夜晚,风如刀子一般刮在脸上,钻进衣服里。所有人都感觉像是光着身子一般,因为身上的衣物感觉没有丝毫的御寒之力,所有人都是通体冰凉。他们低着头伏在马背上,麻木的如同行尸走肉一般,只知道跟着前方马儿迎着西北风往前走。更雪上加霜的是,出发两个时辰,约莫二更时分,风中夹杂着雪花落下。原本轻柔的雪花此刻却像是一个个暗器,被风裹挟着抽打在脸上,疼的钻心。而雪花钻入衣服之中,融化之后更像是有人在用冰水往身上一点点的浇透了,从里到外,冷到了骨髓之中。

    这一切就像是一场无休无止的噩梦,似乎永远也没有醒来的时候。

    方子安的心情很复杂,一方面他很高兴自己预言成真,老天果然下雪了,而且雪还不小。风雪交加之夜,完全不用担心金兵会出现拦阻。这种天气,金兵是不可能为了区区两百多人的大宋兵马而出动的。所以,尽可以放心大胆的行军。但是另一方面,方子安却也知道,以南方人为主的消防军士兵们面对如此恶劣的气候,怕是会崩溃的。虽然使团每名兵士都配备有一件裘皮风氅,用来抵挡可以预见的刺骨的寒冷。之前他们还嫌累赘,叠起来挂在马鞍上。有的还铺在马儿身上给马儿当御寒的被子。今晚所有人都按照命令将风氅穿在盔甲之外御寒。但这风氅在这样的天气里,怕是也不起多大作用了。这样的寒冷除了让人情绪崩溃之外,还会冻伤兵马,导致感冒发烧等风寒之症。

    方子安自己倒是还可以坚持,虽然他也感到极为寒冷,但方子安是经受过比眼下更为极寒的天气的考验的。当年在地球上当兵的时候,他可是在海拔高达四千米的祖国西南边陲的极寒之地执行过任务的。海拔高,空气稀薄,又冷到零下三十多度。那才叫极限状态。方子安身边的很多战友都撑不住,但方子安不但撑了下来,还和敢于挑衅的阿三国兵士进行数次肉搏战,宰了数名阿三兵。但也就是那一次,他的身体受了损害,左手三根手指头冻得坏死,不得不截了。他也不再适宜特种部队服役,只能无限遗憾的带着荣誉专业地方。

    眼下这种寒冷,跟当年方子安记忆中的那种极限情形相比,那可差的太远了。眼下这气温不过零下十多度了不得了。但是,方子安不能拿自己去衡量手下的兵马,眼下的寒冷很可能会让他们生病冻伤,这是方子安绝不愿意看到的。队伍中已经有了几名伤员了,再不能多了。战死还罢了,冻死那可说不过去。

    让方子安欣慰的是,这种情形之下,众人无人叫苦无人抱怨,所有人都在风雪之中策马前行,没有一人说出半句怨言。但是欣慰归欣慰,方子安必须要吸取之前考虑不周所带来的后果,于是在出发三个多时辰后,在抵达一处山岭之侧时,方子安下令全体兵马进入山坡树林中歇息,生火取暖。

    对于这样的决定,赵刚雷虎等人甚为不解,方子安只告诉他们,自己不能拿士兵们的性命不当命,再走下去,必有大量冻伤的情形发生。冻伤和烧伤一样可怕,都是会出人命的。方子安安慰赵刚雷虎等人,以目前的天气状况,这场雪应该不会很快停歇。只要风雪不停,歇息恢复之后白天也能赶路,也不用担心金兵的威胁。而且有了天光,赶路也更安全,也更加容易辨别方向。毕竟在这样的风雪之夜赶路,连辨别方向都成了难题。

    众人也都明白方子安的担心,确实这样赶路实在是太危险也太艰难。其实走了三个时辰,也不过走出了四五十里地,效率也不高。人马都有了承受不住的迹象,硬撑着怕是真要出大事。于是众人在山林中停下,就地点起篝火取暖。所有人从马上下来的时候,身子都是佝偻着,手脚都已经没了知觉,眉毛胡子上挂着厚厚的冰雪。很多人都已经开始剧烈的咳嗽,为风寒侵袭的已经很严重了。