战斗就这么进行着。

    伤亡在继续上升。

    上面高高的太空中,也是一样:一千处致命的机群混战和火炮轰炸,再加上从死亡之星发射出的、正有条不紊地使反军飞船瓦解的激光光束。

    “千年猎鹰”中,兰度正象一个疯子似的驾驶飞船穿进巨大的、飘浮的星球毁灭者舰群——与它们交换着激光炮火,躲避和超过带式战斗机。

    在连续不断的爆炸声上,他对着互通讯器拚命地叫着,与指挥舰上的阿可巴将军通话。“我说过靠得更近一些!尽可能靠近,把星球毁灭者约束在近距离平射的射程中——这样死亡之星就没法向我们射击,除非击中它自己的飞船!”

    “但从没人试过在如此近的射程中与敌人面对面,在他们的毁灭者和我们的巡洋舰这两种超级战舰之间!”阿可巴怒斥着这种不可思议的想法——但他们的选择机会也在耗尽。

    “很好!”兰度叫道,掠过毁灭者的上空,“那么我们就在创造一种新的战术。”

    “对这种新战术我们了解得并不多!”阿可巴还在反对。

    “我们了解得和他们一样多!”兰度几乎是喊了起来,“而他们还会认为我们了解得更多!”在最后一局牌中,吓唬总是危险的:但有时,当你所有的钱都已下注后,它是唯—一条胜利之路——而兰度还从来没玩输过。

    “在如此近的射程中,我们挡不了星球毁灭者多久。”阿可巴已晕乎乎地感到要听从了。

    “至少比我们抵抗死亡之星要久,而且我们还可能只吸引舰队中几艘毁灭者的火力!”兰度高声叫着。就在这时,一道突然的炮火炸掉了他的一支前炮。他让“猎鹰”有控制地旋转了一下,在帝国毁灭者巨大的腹部周围歪歪斜斜地前进着。

    几乎没什么别的东西可失去,阿可巴终于决定试试卡内森的战术。一分钟后,几十艘反军巡洋舰便开始向帝国毁灭者靠近——这些庞大的对手们开始互相猛烈攻击,象相隔只有二十步的坦克,而几百架小战斗机掠过它们的表面,在猛烈的炮火中,在巨大的舰身周围嘘嘘地追逐着。

    卢克和维达正在慢慢地周旋。卢克的光剑举在头上,准备进攻;黑暗君主;侧身站着,准备防守。突然,单刀直入地,卢克的光剑便直接往下劈来——然后,当维达移动闪避时,卢克停止这一佯攻并把光剑刺向下方。维达重复闪避,再顺势把光剑直接指向卢克的喉咙——但卢克挡住了这一敏捷的回刺,再向后退开。筹一次的交手没有任何伤害。而再一次,他们又开始周旋起来。

    维达对卢克的速度留下了深刻的印象。甚至高兴。他几乎感到非常遗憾,现在还不能让这个孩子杀死皇帝。卢克还没有几此作好准备。如果现在让他杀死皇帝。他就仍可能回到他朋友那儿。他首先需要更广泛指导——既被维达也被帕尔帕丁指导——在他能准备好辅佐维达,统治这个星系之前。

    因此维达不得不引导这个孩子度过这样的一段时间,防止他在错误的地方造成伤害——或者在正确的地方但过早地造成伤害。

    然而,还没等维达更深地想下去,卢克又进攻了——更加的敢作敢为。他一边前进一边旋风般刺着,每一击都与维达闪着磷光的剑撞出一声刺耳的铿锵声。对卢克的每次猛击,黑暗君主都往后退一步,然后他转开身,举起光剑狠劈下来——但卢克挡住了,并再一次迫使维达后退。瑟斯君主在楼梯上一下失去平衡,翻滚下去半跪着。

    卢克站在他上面,在楼梯项,对自己的力量兴奋不已。它就在他手中,现在,他知道它在:他能击败维达。夺走他的光剑,夺走他的生命。夺走他在皇帝身边的位置。是的,甚至这点。这一次,卢克没有埋葬这个想法;他为它自豪。他放任自己去***它的汁液,去感觉它的力量刺痛他的面颊。这个想法使他兴奋,带着如此不可抗拒的渴望以至于完全淹没了其它的所有考虑。

    他拥有力量,选择权是他的。

    然后,另一个想法又出现了,逐渐强烈起来象一个炽热的情人:他也能毁灭皇帝。毁灭他们两个,统治整个星系。报仇雪恨并征服世界。

    对卢克而言,这一刻意义深远、令人头晕目眩。然而他并没有飘飘然。他也没有退缩。

    他向前走了一步。