柳皇贵妃让守在殿们外的穗红去唤了丹橘和绿林过来,吩咐她们领着萧璇去殿外玩去。萧璇被放下地来却又说想张嬷嬷了,柳皇贵妃便让她们领着萧璇去看张嬷嬷。

    “我本来今日入宫也是要和你说一桩事儿的,说来张嬷嬷年纪也不小了,本来前些年你也入宫了,我赏了她恩典全家脱了奴籍,让她出府好好和家人生活。好在她儿孙也争气,她服侍了我一辈子也该好好出去享享福的。可你怀瑜儿那时怀相不好,我本想来宫中陪伴你,只是赶了巧我那阵子也得了时疫,自己都成了个病秧子哪里还能入宫来祸害你。也是她舍了家里的清闲生活,主动寻了我说要入宫来侍奉你。”

    眼瞧着萧璇被拥着走远了,永寿大长公主才转过头来,郑重地同柳皇贵妃说道

    “是啊。”柳皇贵妃想到了那时候的自己,心中也不无感慨。“嬷嬷入宫后,我的日子也的确轻省了许多。”

    那时,还只有十六岁的柳皇贵妃怀得是头胎,她独自一人身处深宫之中。她第一胎怀得十分艰难,偏偏永寿大长公主与她同时重病,家人们都只能守在家中侍疾,颇有些顾不上她。

    太医说她体弱,腹中的胎儿也颇有些先天不足,让她做好保不住这个孩子的打算。她要在人前撑住自己的颜面,只能在深夜之中暗暗饮泣。

    可一日清早,穗红突然满脸喜色得快步跑入殿内,说是她的乳母张嬷嬷要进宫来了。

    那之后张嬷嬷入宫后为她悉心调理,配合着太医一同为她保胎,她不仅安然生下了长子,紧接着又平安生下了一子一女。

    “好在瑜儿、珺儿都差不多长起来了,璇儿如今也四岁了。”永寿大长公主牵着柳皇贵妃的手说道。“也是时候了,我想着就让张嬷嬷出宫好生歇着、颐养天年了。”

    “母亲所提,亦是我心中所想。”柳皇贵妃思量了一下,也应了下来。“只是璇儿身边尽心伺候的人虽是不缺,可像嬷嬷这样有些身份能镇得住的人却是没有的。”

    “璇儿是我的外孙女,我既然来与你说此事,便是已经替你选好了后头的人选。”永寿大长公主已经安排好了后续之事,了然地说道。“你堂妹菽芙是个不错的人选。”

    “菽芙?”柳皇贵妃十分讶异得问道。“菽芙不是嫁到了蜀中去了吗?”

    柳菽芙是驸马柳少卿家中庶弟的女儿,比柳皇贵妃小一岁,柳皇贵妃入宫的次年,她应着一桩家中幼时便为她定下的婚约,远嫁蜀中。

    “你是知道的,菽芙的丈夫身子一贯不好,从菽芙嫁过去时就一直病了数年。去年年尾蜀中闹了一场雪灾,她丈夫没能熬过去走了。她公婆要让菽芙把家产给小叔子,菽芙哪里肯依,第二日便变卖了手头能变卖的所有家产,日夜兼程得带着一双儿女往帝都来了。”永寿大长公主说道。“你三叔那人读书读傻了,不但不让菽芙进门,一边说让菽芙的儿女归往父家,一边让菽芙守住贞洁殉夫。菽芙没得法子最后只能寻来了大长公主府,找到了我。好在你三叔迂腐,却还不敢提刀到我的府上来杀自己的女儿。”

    柳家百年诗书传家,堂妹虽是庶出,也是家中精心教养着长大的。琴棋书画无一不精,连管家的本事从十岁上也都开始学了。

    柳家家境和睦,永寿大长公主对柳氏子弟也都十分照拂。家中的小姐们都常常会被接到大长公主住上一阵子,其中尤以柳菽芙和柳皇贵妃最为要好。

    “三叔怎能做出这种事儿来,如今连陛下都大力推行寡居妇女再嫁之事,他怎能让自己的女儿为了个常年靠着参汤吊着口气儿的人去殉葬。”柳皇贵妃听闻此事,脸上也难掩怒意。“母亲的打算是让菽芙入宫来帮我带璇儿,可是她的一双儿女要怎么办呢?”

    “菽芙虽然比你晚一年成婚,但是她生的那一对龙凤胎,现在都十二岁了。我与你父亲商议了,男孩送入我们柳家的族学,女孩就放到我身边陪着我罢。”永寿大长公主说道。“我和菽芙也商量过了,她愿意入宫。我今日入宫本来便是要和你说这事的,你若愿意我便去和那段氏说。”

    “未嫁时菽芙就和我最为投契,她的为人和本事我亦是明了的。”柳皇贵妃对堂妹也是放心的,再说母亲也把堂妹的一双儿女握在手里了,更是加了几分保险。“不过要劳烦母亲去和皇后说话了。”

    永寿大长公主出马,事情自然顺利地办得下来了。

    本来皇后听了宫人禀永寿大长公主过来,还以为她是过来兴师问罪的,便立刻起身亲迎了出去。