“哥,我可都改口叫哥了。你呢只管教,自家兄弟可不能藏私,至于能学成什么样就凭我自己的了。”

    金大哥当然想不到,化羽天生过目不忘而且天赋非凡,两日时间已得精髓,只是在这一年的军营生活中他从未显露过罢了。本来化羽心中并没有建功立业的想法,所学也皆是因为好奇,看见什么新鲜什么厉害就想尝试。但此时此刻,即便是为了渺茫的希望,他也决定全力以试。

    化羽的箭法简直出神入化,辛芒根本无法想象这是一个刚入伍一年的新兵能有的身手。接着,化羽又舞了一套剑,那凌厉的身手连辛芒都要自叹不如。

    “奇才!”他默默念道,并且下定决心要把这个实力和外表相差悬殊的青年收入麾下。

    辛芒猛然站起身,掏出一枚金牌交给手下,“持此金牌去面圣,请皇恩将宫中最好的花匠请至军营。”

    “将军,这可是皇上给你的恩赏,就这么用掉了?”

    辛芒当然清楚,这是当年自己抵御外敌有功皇上许他的一个要求,但这许多年来他从未以此向皇上索要过任何东西,偏偏用在今日自然让手下不解并且感到惋惜。

    “废什么话?带不回人军法处置。行了,骑我的马去,务必要快!”

    奇迹就这样发生了,兰花被救了回来,化羽遵从约定从此跟随辛芒左右。

    那一年皇帝驾崩,皇城内的皇位之争演变成了一场无情的杀戮。辛芒一部为从远方赶回的芮王打开了皇城的大门,拥戴其登上皇位。两年的平叛结束,大熵江山刚刚稳定,西北的羌人又举兵来犯,辛芒受命率军抗敌。此时的化羽在多年的磨练中成长了许多,已经成为辛芒的左右手,深得他的信任,在军中的地位也越来越重要。

    那一战激烈壮阔,从日出杀到日暮,大漠孤烟下硕大的落日鲜红地映照在盔甲上,让人分不出那红色是晚霞的余晖还是鲜血。多年的征战,激荡了化羽年轻的心,每每立马于军前,听着高昂的战鼓,厮杀声和马蹄声最是能振奋壮士的胸怀。那一刻他不为别的,只是享受着身为战士的激情和荣耀,原来男儿举剑是如此地骄傲,那种壮志豪情在苍茫的大漠上尤为显得壮美。

    “这一仗打得漂亮,我们把敌人彻底赶回老家了!”

    “是啊。是不是说我们也可以回家了?”

    辛芒看着化羽,眼眸中已不仅是初见时的欣赏,那张俊俏的脸庞如今被风沙洗礼反而平添了许多男子的粗犷,更显得英气勃勃。

    他看着他嘴角上扬,“要不要再跑一次?”

    “好啊,谁怕你!”

    化羽应声未落已经一马当先冲了出去。辛芒笑笑,赶紧策马赶上。两匹马在落日下的大漠相互追逐,风从耳畔呼啸而过,似有一种张开双翼的感觉,那是化羽喜欢的感觉,即便不再展翅,身为凡人一样可以“飞翔”。

    “水!”

    “好大的湖泊!”

    二人立马跃下,在这大漠之中罕见如此清澈的湖泊,在晚霞映照下泛着点点金光。

    “这是上天赐给我们的!”辛芒说着已经动手去解盔甲。一场激战加上方才的策马奔腾,汗水早就把衣服浸透了。辛芒二话不说,一个猛子扎进水里。